儿时有个梦想，就是长大后可以仗剑走天涯，做一名除暴安良、扶危济困的大侠。大侠当然是武功高强、身怀绝技，就像降龙十八掌的郭靖、黯然销魂掌的杨过、独孤九剑的独孤求败、东邪西毒南帝北丐、张无忌、令狐冲、袁承志、胡斐、黄飞鸿、陈真、霍元甲等等。
侠义之人自古有之，古代叫作游侠。《史记·游侠列传》中定义游侠为“其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”看来，游侠虽有那么一点点缺点，但还是被世人所赞美的。
司马令在其中还列举了自汉朝建国以来的几位游侠，如朱家、田仲、王公、剧孟、郭解等人。尤其是郭解，个子矮小，精明强悍，不喝酒。小时候虽然残忍狠毒，*了很多人，藏匿凶犯，私铸钱币，盗挖坟墓，却也明辨事理、行侠仗义、恭敬待人，郭解一家被迫迁徙时，人们为其送行光捐钱就捐了一千余万。后来与其结交的人都争先恐后排着长队，还有人帮他*掉了仇人，又帮助他逃跑，甚至人们都以标榜郭解来提高自己的名声。可惜的是，这样的人是不被官府所容纳的，最终郭解被诛灭了全家。
与游侠对应的还有一种人叫刺客，刺客是那种“拿人钱财，替人消灾”或者为朋友义气而两肋插刀、舍身办事的人。春秋战国时期比较出名的刺客就有曹沫刺齐桓公、专诸刺王僚、豫让刺赵襄子、聂政刺侠累、荆轲刺秦王等等。这些人有的成功，有的不成功，然而他们志向明确，不惜舍身的精神为后代所流传。
现实里的游侠往往是不会被载入正史的，因为他们经常和官府作对，*富济贫，以江湖上独自的方式去处理生活中的矛盾，如报仇决斗、签生死状、门派之争等等。但是，他们的事迹可以在野史或武侠小说中体现，可以在说书或演义中再现，以人传人、以口相传，被神化和无限放大。
唐代大诗人李白在他的《侠客行》中就生动形象地描绘了侠客的束容：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。”并且描写了他们高超的武术和淡泊名利的行藏：“十步*一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”读来豪情壮志，令人向往。
清代石玉昆的《三侠五义》被誉为中国武侠小说的开山鼻祖，是中国第一部具有真正意义的武侠小说。三侠分别为南侠展昭、双侠丁兆兰、丁兆蕙和北侠欧阳春，五义分别为钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平和锦毛鼠白玉堂。描绘的是北宋仁宗年间，包拯在众位侠义之士的帮助下，审奇案、平冤狱、除暴安良、行侠仗义的故事。
