在东汉时期，有一位名叫杜密的官员，他以清廉正直和执法严明而著名。然而，在他辞去官职回到家乡后，他并未因此而远离政事。与此相反，他的同乡刘胜则选择了截然不同的道路。刘胜为了明哲保身，谢绝了所有客人，对政事不闻不问。
有一次，太守王裕对杜密赞叹道：“杜大人真是国家的栋梁之才，即使辞去了官职，仍然为国家政事操心。”杜密谦虚地回答：“大人过誉了，这只是读书人应尽的本分而已。”王裕又问：“很多人都称赞刘胜是个清高的人，杜兄赞同吗？”杜密则不以为然：“我不认同他们的看法。刘胜认识贤能的人而不向国家举荐，听到坏人坏事又默不作声，常常躲在家里只求自身平安无事，就好像深秋的蝉那样一声不响，简直是个对国家不负责任的罪人。”
王裕听后深以为然：“杜兄说得很对。”杜密继续说道：“相反，我发现了闲人，就会向大人举荐，发现了坏人坏事，就会向大人揭发。使大人能够恰当的赏善罚恶，这难道不是为国家尽一点绵力吗？”
王裕觉得这番话很有道理，从此更加尊重杜密。
噤若寒蝉
jìn ruò hán chán
解释：噤：闭口不作声。像深秋的蝉那样一声不吭。比喻因害怕有所顾虑而不敢说话。
