鹿字甲骨文
鹿字金文
鹿是一种食草动物。旧石器时代就开始靠捕猎鹿为生了，后来的王公贵族更是将狩鹿发展一种具有军事演练意义的休闲活动。成语“鹿死谁手”“逐鹿中原”中的鹿就泛指围捕、猎取的景象，也就是政权的象征。这件《哨鹿图》就记录了乾隆皇帝一行去狩鹿的情况。
人哨鹿图 故宫博物院
由于鹿的角每年都会脱落再长出新角，古人心中认为这种现象是新生的象征，战国时期的楚国墓葬中就有大量与鹿相关的文物，楚人认为长长的鹿角具有驱邪避毒的效果，所以鹿在祭祀以及宗教方面也经常扮演重要的角色。
鹿角立鹤 湖北省博物馆藏
还记得西游记里寿星的坐骑是什么动物吗？没错，就是鹿。古人认为鹿有确定“仙草”灵芝位置的能力，因此被视为长寿的象征。此外由于鹿与“禄”谐音，所以鹿还有高官厚禄的含义。当时许多人为了图个好彩头，就会把带有鹿的图案的衣服穿在身上呢！
