巫山，地处长江中游，原属楚国，今属湖北宜昌。当人们乘坐游轮，畅游长江三峡时，每至
巫山，都要争睹神女峰那纤丽奇峭的风采，宛如一位亭亭玉立的少女，站在高山之巅，俯视着热闹非凡的人间。你若把它看作一块无生命的峻石，给人的感觉冷冰
冰；你若把那想象为一位纤巧动人的少女，越看越感到秀美多姿，真似一位凝视人间而又绰约幽静的女神。
有关这位神女的传说，最初由神话
演变而来。《山海经·中山经》说：在姑媱山上，天帝女儿死后的尸体，变成了一种“瑶草”，结出的果实，谁吃了谁便招人喜爱。这颇有些爱之神果的味道。后人
在此基础上，给变瑶草的天帝之女取了一个很有诗意的名字：“天帝之季女(三女儿)，名曰瑶姬，未行(未嫁)而亡，封于巫山之阳(向阳的南面)。精魂为草，
实为灵芝。”(《水经注·江水》)这已经与巫山相连了，但尚未复活为神女。
神女峰完全人格化的传说较为完整地被记录下来，还要归功于
道教经籍。《墉城集仙录》说：瑶姬又叫云华夫人，是西王母的第23个女儿，太真王夫人的妹妹。有一次她游东海回来，发现巫山景色幽丽，巨石如坛，久久留
连，未能离去。当时正好大禹治水，驻在山下，大风突至，岩石都被震落，无法制止。大禹求助于瑶姬，她命侍女授大禹一册驱除鬼神之书，又派遣她的一些属神帮
助大禹劈石疏流，使江水排除了阻塞，畅通而下。禹一再拜谢。
禹常到高山之巅去拜见瑶姬。哪知，转眼之际，瑶姬忽然化成了大石……(见《太平广记》卷五六所引)
所谓云华夫人、太真等都属于道教神仙，显然这是被道教所改造了的神话传说，但它的基本内容仍保留了民间的格调。后人把瑶姬变巫山神女的传说与大禹治水的传说，糅合起来，使其成为有益于人的女山神，更为可亲。
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