公元前492年，越王勾践带着妻子和大臣范蠡，承受着战败国的耻辱，到吴国给吴王夫差羞辱。
夫差为什么不砍了勾践了事呢？
这里面也有吴越两国的仇怨。
简单说一下，公元前497年，楚国联合越国一起针对吴国，当时的越国还是小国，勾践也刚刚即位。
公元前496年，吴王阖闾起兵伐越，勾践带兵跟阖闾在槜李(今天的浙江嘉兴、桐乡一带)展开大战。越国实力不算强，但是，勾践也有妙招“使死士挑战三行至吴阵呼而自刭”，意思就是说，以军中罪人成列自刎惊乱吴军而侥幸得胜，趁乱打败吴国军队，吴王在那一战中不幸中箭，那个时候的医疗条件肯定差得要命，吴王最终受伤而死。
吴王阖闾临走之前，嘱托儿子夫差：“必毋忘越”，这意思肯定不是让急着他报仇，而是要时刻警惕越国，把越国作为死敌来看待。
但是，夫差年轻气盛，*父之仇，哪能轻易放下呢，此仇不报，无心享受，日夜操练兵马，立志为父亲报仇。
公元前494年，越王勾践也听说吴王夫差，整天沉浸在军队中，还发誓要给父亲阖闾报仇。
勾践睡不好觉了，哪有千日防贼的呢，勾践决定先下手为强，省得夜长梦多，让夫差强大起来，必然后患无穷。
但是，勾践的想法遭到了文种的劝阻，勾践不听劝组，带着军队去讨伐那个整天想着报仇的小子夫差了。
吴王夫差带着自己精心训练的士兵迎战，勾践先是在夫椒（地名，今为无锡太湖马山）惨败，带着5000残兵退守会稽山（地名，今浙江绍兴市区东南）。
夫差则是趁胜追击，把越军团团围住。
自信满满的勾践，被夫差一顿上来抽懵了，赶忙采用范蠡的建议，先低头认输求和保住性命再说，于是，准备厚礼派文种去找夫差求和。
听说越王勾践派人求和，伍子胥急了，对夫差说，千万不能答应啊，斩草不除根，春风吹又生啊。
文种一看，有伍子胥这样的主战派，得给他安排一个对手。
于是，文种改变策略，他找到吴国太宰伯嚭，用美女、稀世珍宝砸过去，总有一样喜欢的吧，果然太宰伯嚭跟文种成了有“通财之谊”的好朋友。
