经过伯嚭的鼎力相助，夫差被说动了，决定答应文种的求和请求，但是，是有条件的。
勾践也不得不签下丧权辱国的条约，将国内一众事务托付给文种等大臣，自己则是带着夫人和范蠡到吴国“赎罪”。
公元前492年，夫差在王宫看到了自己的*父仇人，国仇家恨一朝得报，真是快意人生啊!
*了勾践，岂不是让他死得痛快，夫差才不会这么干。
他有意羞辱勾践，他不仅经常在国人面前羞辱勾践，还让勾践住父亲坟前的小石屋子里喂马、守陵。
勾践在吴王这里，真是把面子扔到了地上，吃粗粮、睡马房、服苦役，养马、除粪、洒扫，日复一日，面朝坟头，春暖花开……不对，面朝坟头，心胸放开。
这还不算，夫差生病了，勾践亲自品尝夫差的大便，给夫差探明病因，讨得吴王夫差的欢心，让自己的日子稍微舒服一些。
转眼三年过去了，这三年的时间里，勾践任劳任怨，吃尽苦头，仿佛忘了自己是越国的国君，仿佛他就是夫差家奴一样。
有太宰伯嚭这个“亲越派”，不断在夫差跟前说好话，夫差也觉得勾践已经服气了，自己也出气了，再天天折腾勾践也没什么意思了，把勾践放回越国，让越国做自己国家的小弟也不错，万一迟迟不回去，越国生了变故，勾践就没了价值，最终决定放勾践夫妻回到越国。
公元前490年，勾践回到了越国，短短三年，恍若隔世。
勾践并没有回到王宫居住，而是住在一个破房子里，也没有睡自己软软的床，而是睡在柴薪上，并且在房间里挂了一个苦胆，每顿饭前都要尝一尝苦胆，然后问自己：“你忘记耻辱了吗？”每晚睡前，都要告诉自己：“一定要记住在吴国受到的羞辱！”
但是，这个时候的越国，早已经哀鸿遍野，要钱没钱，要人没人，摆在勾践面前的第一个难题就是振兴，为此勾践颁布了一系列的命令。
特别是在人丁方面的鼓励政策，非常值得学习。当时的越国规定：男20女17，必须结婚，不然父母就要受到惩罚；年级大的人，不能娶年轻姑娘为妻；妇女生孩子前要到官府报备，由国家派出医生免费检查照顾；妇女生男孩奖励酒1壶、狗1条，生女孩奖励酒1壶、猪1头；家里有两个儿子的，国家帮着养一个，家里有三个儿子的，国家帮着养两个。
人多力量人，有人才有未来，越国的人口渐渐就多了起来。
强大自己，这只是其中的一方面，还得削弱敌人，不然什么时候能追上敌人的实力呢，所以，勾践的“美人计”出场了。
越国从民间挑选大量美女，进行了秘密培训，培训的内容绝不仅仅是如何赢得男人的宠爱，还有破坏吴国君臣关系，拉拢吴国“亲越派”大臣，说白了，其实就是往吴国派遣间谍，美女西施就是其中最闪耀的那一个。
吴王夫差对西施那真是宠爱有加，有什么要求就满足什么要求。同时西施还鼓动夫差，不断向中原发展，耗损吴国的国力、军力的同时，也是在转移夫差的注意力，不要整天盯着越国。
勾践更是大量派出奸细，收集吴国的大量消息，同时在吴国造谣言，离间吴国的君臣关系，打击吴国的反越派，扶持吴国的亲越派。
这还不算，勾践还不断以遭受天灾为理由，向吴王夫差借粮，不断减少吴国的粮食储备，而越国则是储备了大量的粮食。
听说夫差要建造姑苏台，勾践那更是大力支持，派人运去特大木料，鼓吹说是“神木”，夫差一看也很喜欢，又更改了设计图纸，扩大了姑苏台建设面积，这样一来，这个工程就更加劳民伤财。
夫差这么搞，肯定有人不满意了，那就是伍子胥。但是，夫差早就迷失了自己，根本不听伍子胥的话。
