尼古拉·哥白尼（波兰语：Mikołaj Kopernik，1473年2月19日—1543年5月24日），文艺复兴时期波兰天文学家、数学家、教会法博士、神父。
在哥白尼40岁时，他提出了日心说，改变了人类对自然对自身的看法。当时罗马天主教廷认为他的日心说违反《圣经》，哥白尼仍坚信日心说，并认为日心说与其并无矛盾，并经过长年的观察和计算完成他的伟大著作《天球运行论》。1533年，60岁的哥白尼在罗马做了一系列的讲演，临近古稀之年才终于决定将它出版，但直到临终前才收到出版商寄来的一部他写的书。
1543年5月24日，哥白尼去世，享年70岁。
哥白尼的“日心说”更正了人们的宇宙观。哥白尼是欧洲文艺复兴时期的一位巨人。哥白尼成年的大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士。哥白尼并不是一位职业的天文学家。哥白尼遗骨于2010年5月22日在波兰弗龙堡大教堂重新下葬。
日心说
自古以来，天体运行对人类来说一直是个神秘莫测、变化多端的领域。
随着人类文明的发展，世界各国杰出的天文学家相继提出不同的推测和解释。公元前4世纪由古希腊的亚里士多德提出地心说，公元2世纪由托勒密发展起来。
亚里士多德的宇宙体系
那时，欧洲教会的“教条”和“神学”被视为绝对的真理，地心说认为地球是上帝安排的“天之骄子”。
地球是固定的、不变的物体，处于宇宙的中心，这与上帝创世学说完全符合。因此这一看法在天文学领域占支配位置达1500年之久。
到了欧洲文艺复兴时期，这方面的理论才出现了突破，代表人物是尼古拉·哥白尼。
