1981年8月，16岁的徐秀娟，第一次跟随着自己的父亲走入了扎龙自然保护区的大门。在此之前，小徐秀娟从来都没有想过，自己有朝一日也会和父亲一样成为一名养鹤人。
身为事业有成，处处受人尊敬的鹤类保护专家，徐铁材从小就教育女儿：不要做“废品堆里的人”！
小徐秀娟也一直将父亲的劝勉作为自己的座右铭，坚信着自己不论经历多少困难，只要考上大学，就能成为有出息的人。而这也成为了小徐秀娟的“五彩梦”。
但是，就在十个月前，这个七彩梦却破碎了。因为意外，徐秀娟就读的边屯中学停办了，而周围再也没有其他的学校，小徐秀娟也因此成了失学生。
有人提出让小徐秀娟去市里的高级中学读书，称凭借徐铁材的名声，怎么样也能找到“后门”进入学校。
这个消息传到徐铁材耳朵里，顿时引起了他的勃然大怒，徐铁材拉住女儿严肃地说：“人不可有傲气，但不可无傲骨！做人就要正经八辈地做人，绝对不能低三下四去求人！”
但是女儿的前程始终是个大问题，思考了无数个日日夜夜之后，徐铁材一拍大腿，想起了自己的本职工作。
“天下道路千千万，到保护区上班！去养鹤保护自然！这也是国家倡导的事情！”
徐秀娟后来谈及父亲第一次和自己谈论养鹤事业时候的话，父亲称鹤有灵性，又通人性，跟人类相处已经好几千年了。
随后，徐铁材又侃侃而谈，为女儿讲述了中国目前拥有的鹤的种类和鹤身上潜在的奥妙之处，顺利引发了徐秀娟对于养鹤事业的好奇心。
也正是这一席话，使得刚刚经历失学，觉得前途无望的小徐秀娟，重新燃起来了对未来的期望。
人们常说，父母是孩子最好的老师，对于徐秀娟来说，父亲徐铁材就是如此。
于是，在几个月之后，扎龙的养鹤人们就得知了一个细皮嫩肉的小姑娘要放弃条件优越的食堂工作，来和他们一起日晒雨淋了。
几个年纪大一点的养鹤人担心徐秀娟吃不了苦，忙和她说清养鹤的辛苦，却不想徐秀娟小小的身体却大声宣布：“这就是我的心愿！”
徐秀娟的确没有说谎，初入养鹤场，不论是挑水喂食，还是放鹤劝鹤，小徐秀娟都不甘落后。工作仅仅第三天，她就能分得清哪只鹤叫什么名字，这可是老养鹤人都难以做到的事情啊！
随着养鹤日子的渐久，徐秀娟逐渐发现父亲当初所言不假，丹顶鹤们不仅通人性，更能认清楚每一个饲养员。久而久之，徐秀娟竟也将丹顶鹤当做了自己的朋友。
1982年春，省动物研究所的专家到扎龙开展丹顶鹤的孵化实验，徐秀娟因为工作热情又细心，被领导选中一起参与这项工作。
得到这个学习机会的她如获至宝，在六只孵化的小丹顶鹤破壳那几天几乎是废寝忘食地守在孵化箱边。
也亏得徐秀娟的工作热情，她也成为了唯一一个见证了15个时辰幼雏从叼壳到出壳时候的情形，而她写下的那些珍贵的记录材料也成为了之后科研人员用作论文发表的关键资料。
