初到盐城，徐秀娟被眼前这幅与扎龙全然不同的景象着实吓了一跳。
万顷没有人烟的荒滩上，只有一座多年前空军打靶时留下的快要倒塌的观察楼，上下两层，无水无电，每层能够活动的空间只有六平方米。除此之外，只有数不尽的芦苇丛。
虽然生活情况恶劣无比，但是徐秀娟显然早有准备，来到盐城的第二日，她就和自己的助手陈兰一起铲草驻路、扎篱笆、搭火炕、建育雏室，为三只小鹤的诞生准备好一切设备。
在大家的共同努力下，三只小雏鹤终于叨开了蛋壳，顺利嗅到了盐城滩涂上的清新空气。
面对着这三只毛绒团团，大伙儿身上的疲劳一扫而空。徐秀娟自然是最开心的那个人，为三个小家伙儿其名为：龙龙、丹丹和莎莎。
刚刚出生的小鹤脆弱得很，每小时都需要喂食。徐秀娟把捉到的鱼剪成小条，小心翼翼填到小鹤嘴里，一天二十四小时几人换班，不敢有丝毫懈怠。
除了吃食需要注意，小鹤的温度也要不能有大闪失，因为搭火坑的工作人员没有经验，徐秀娟很多时候都只能将三只小鹤捧在自己手里或者放进怀里，用自己的体温温暖它们。
这样细心的照顾，哪里会有问题，随着时间的推移，直到83日龄小鹤们能飞的这天，没有一只小鹤生过病！
苍穹之下，滩涂之上，三只小鹤高飞翱翔，风姿绰约。蓝天、绿苇、白羽、红冠，徐秀娟将这幅美景印进心里，写下了用辛勤汗水得来的一篇篇论文与观察日记：
《越冬地丹顶鹤的半散放饲养》、《高气温对丹顶鹤雏鸟的影响》、《丹顶鹤在盐城的繁殖》、《丹顶鹤食性的研究》、《丹顶鹤羽毛的研究》、《丹顶鹤的越冬生态》等等。
来到盐城的短短时间内，徐秀娟的贡献是大家有目共睹的，保护区评选其为先进工作者，市环保局颁给她科技奖金，省动物学会吸收她为会员。
但是，徐秀娟在乎的却不是这些身外之物，她在无人能见到的日记中，忠诚地宣布：“十年、二十年，我要把这辈子献给鹤场，我可以不要舒适，不要家庭，不要金钱，不要我应得的一切，甚至命也不要了。我就不相信，女子不能干一番事业！”
七、她曾经来过谁能想到，日后的徐秀娟，实现了自己当初宣誓的“女子也能干一番事业”，却也一语成谶，贡献出了自己年轻的生命。
1987年9月15日中午，鹤场中的白天鹅“牧人”和“黎明”在笼子中一直鸣叫不止，十分躁动。
徐秀娟为了安抚它们的情绪，将两只白天鹅放到水塘中玩水，却不想两只小鹅玩得兴起，居然挣脱绳子先后飞走了。
“牧人”很快便被徐秀娟找了回来，但是经过漫长的寻找，“黎明”却一直不知所踪。
当时的领导安慰徐秀娟，可以先做休息明天寻找，但是徐秀娟却担心地连晚饭都没有吃下，一个人又走入了黑暗，挨个芦苇丛呼唤着“黎明”的名字。
连续寻找了一晚上，第二天凌晨徐秀娟回来浅浅的休息了几个小时，第二天中午便又出了门，直到下午五点多才饥肠辘辘、心力交瘁的回到了鹤场。
正当徐秀娟想休息一下的时候，突然有人回报说，西边仿佛听到了天鹅的叫声，徐秀娟听到这个消息，连水都顾不上喝一口，就和当时同在鹤场的同事小王和小殷冲出了门。
