我们常用“铁蹄”来形容古代的军队,如800多年前,蒙古“铁蹄”践踏了整个亚欧大陆,这里的“铁蹄”形容的就是军队,那么为什么用铁蹄形容军队呢?就是因为奔跑的战马的是四只脚上都会有一个马蹄铁。英国还有一个因为少一个马蹄铁而导致一个国家被灭亡的故事,叙述起来也很简单,就是一只战马少了一只马蹄铁导致战争中马失前蹄,这又导致骑马的将军被摔伤了,将军被摔伤导致战争失败,而战争失败导致了国家的灭亡,从这个故事也可见在古代给战马打上马蹄铁有多么的重要吧!
那么为什么战马要钉上马蹄铁呢?实际上不单是战马,作为农用牲口的马,牛、骡子和驴等也是需要钉马蹄铁的!要干农活的大型牲畜其脚掌上基本上都要打上脚掌铁。
之所以要这样做,道理其实很简单,因为大型牲畜的蹄子需要保护起来,他们的蹄子最下方及其周围,长出来的是一层角质层,和人类的指甲差不多,指甲长了需要剪,马蹄子长了也需要修。比如我们的指甲磕到坚硬的东西时很容易劈开,总是用指甲的话也会被磨钝,这时候如果再不保护的话,就会伤到肉了,那样就会很疼。动物也一样,由于战马和家养的牲口都需要长距离奔跑或者负重干活,当它们的蹄子磕到或者踩到石子儿或者其他东西时,马蹄上的角质层也很容易会裂开,并且干活或走路的时间长了也容易磨损,如果角质层被破坏了,那么就会伤到里面的肉了,这样动物就会很疼痛。
这和人偶尔伤到指甲是一个道理,所以需要有一个东西去保护这些大型牲畜的蹄子,于是聪明的人类就发明了马蹄铁,当马牛等牲口被钉上马蹄铁之后,那么就不怕磨损和碰到坚硬的东西了,所以给大型牲畜钉上脚掌铁也就像人类需要穿上鞋子一样,都是为了保护脚的,脚掌铁能够很好的保护马牛等动物的脚。