人体工程学又称为人机工程学，人机工学。
它是研究人在某种工作环境中的生理学、心理学（消费心理学）等各种因素的学科。
人机工程学注重研究人与机器及环境的相互作用，在研究工作中、家庭生活中和休闲时 ，应该怎样考虑工作效率和人的健康安全舒适等问题。
人机工程学是20世纪初发展起来的一门独立的学科。
它的宗旨是研究人与人造产品之间的协调关系，并为设计提供可靠的人机关系依据。
人体工程学在60年代、70年代有非常显著的发展，对于设计的起步起到很大促进作用。
人体工程学解决人机之间关系的问题
1.人造的产品、设备、设施、环境的设计与创造。
2.对人类工作和活动过程的设计
3.对服务的设计
4.对人类使用的产品和服务的合适程度的评估。
人机工程学的目的
1.提高人类工作和活动的效率
2.提高人类追求的某些价值，例如卫生、安全等。
人机工程学的研究范围
1.生理学：研究人的信息传递系统、能量传递系统、运动系统等基本知识。（对人类肌体生理特征的研究）
2.心理学：研究感觉、知觉、注意、警觉、拥挤、领域、私密性、向光性等概念。（对人类认知特征的研究）
3.环境心理学：研究人和环境的交互作用、刺激与效应、人对环境的知觉、环境行为特征和规律等知识。（对人类行为特征的研究）
4.人体测量学：研究人体特征，人体结构尺寸和功能尺寸及其在环境艺术设计的应用等知识。
人体工程学兴起的原因
20世纪人体工程学形成一门独立的学科，它的服务对象不再是简单的手工产品，更多的是与大工业化的产品密切关联。
现代工业的复杂性使以前完全靠设计师的感觉和经验积累的人体工程方式大大落伍，并且无法适应新的设计需求，所以，工业化迫使人体工程学应运而生。
工业化时代的人体工程学的发展
1.机械时代（1750-1890）
这个时期设计主要是简单的为寻找符合使用者的尺度的设计细节，在设计上注意与人体配合的长短、宽窄、大小尺寸，但是对于真正的适应性、特别是效率性、安全性，没有适当的考虑。
因此，这个阶段还没有发展出人体工程学。
2.技术革命时期（1870-1945）
1870年前后开始，由于工业技术发展，进入了技术革命阶段，这个时期主要特征是能源的广泛采用，被称为能源革命时期。
新能源的使用是单纯考虑人体尺寸的方式显现出不足，人机关系在设计上显得日益重要。
两次世界大战推动了人体工程学的发展。战争中新武器的研制使设计中功能、效率和使用等问题开始被关注。
适应人的设计是人体工程学在一战期间的重大发展，重点不再是尺度合适，而是如何全面符合人的需求。
一战后，人体工程学有了进步，工程技术人员开始将研究的重点转移到如何在工作程序和工作方法上发展出适合人的需求的设计，开始关注人在工作中的适应性。
二战以后，人体工程学研究变得更加复杂，新的设计开始从以前的“为适应人的设计”转移到“为工作的人的设计”中，这是人体工程学的一个新的重大进步。
3.为人的思维的设计阶段（1945-）
（1945年）二战结束以来，世界各国逐渐进入高速度的经济发展阶段。
从技术角度来说，第一和第二阶段都是为了扩展人的肌肉力量设计的，而战后的人体工程学将研究方向转向扩大人的思维力量方面，使设计能够支持、解放、扩展人的脑力劳动。
战后人体工程学的重点发展是从比较集中为军事装备设计服务，转入为民用设备、为生产服务。它开始进入制造业、通讯业和运输业。
为了提高这些范畴的效率，更加准确的仪表盘，包括显示设备和按钮设备，越来越为设计界关注。
这是人体工程学的新的发展阶段，战后初期阶段成为按钮时期，目的在于使控制系统更加准确无误、反应快捷。
人体工程学的研究在70年代达到高潮，70年代是人体工程学泛滥夸大的阶段，也是人体工程学作为一个独立的学科得到理论实践上的完善化的阶段。
