人机工程学是一门多学科的交叉学科，研究的核心是协调作业中人、机器及环境三者间的相互关系。进入21世纪后，人机工程技术与其他学科不断融合，研究和应用范围不断扩大，现已全面浸入到航空航天、通信、计算机科学、兵器、航海、交通、电子、建筑、能源、煤炭、冶金、管理等领域。而且随着人机工程的不断发展和完善，必将在新一轮科学技术革命中发挥积极作用。
01人机工程的起源
人机工程学的初步形成可追溯到第一次产业革命(1750—1890)和第二次产业革命(1870—1945)时期，人类的劳动进入了机器时代，人、机、环境三者也相应形成了更复杂关系。
1880年代Taylor开始了产业中的时间和运动的研究。在这前后时期，与人的特性相关研究也取得相当进展。如Weber法则（1834年）论述了人的感觉量和刺激强度的对数值成比例关系。
第一次世界大战客观上促进了人机工程学的发展。
在欧洲，一方面是工厂必须加大生产战争及民需物品，另一方面是生产第一线大都依靠女性参与。由于欧洲在这特定环境下开展的人机工程研究，将其称为工效学（Ergonomics）。
另外，各参战国几乎都有心理学家去解决战时兵种分工、特种人员的选拔训练及军工生产中的疲劳等问题。其研究特点是选拔和训练人，是使“人适应机器”(Human to Machine)的设计思想。
在美国是以人素学（Human factors）来表示人机工程。
美国学者F. W. Taylor开展了劳动中的动作分析、职务分析和评价等，用近代科学技术方法，对生产领域中工作能力和效率进行了研究，因此公认F. W. Taylor为早期的人机工程专家。
人素学早期的研究具有很强的管理科学和劳动科学的内涵，而在第二次世界大战期间，为了防止飞机事故，对仪表显示方式和对人的操作控制装置的研究就注重于对人的认知特性开展研究。
第二次世界大战结束后，从事人机工程的专家分散到企业和学校后进一步扩大了人机工程的应用范围。
