苏东坡的诗词成就名贯古今，现有《东坡全集》、《东坡乐府》等词集传世。东坡词在中国文学发展史上地位独特，将北宋诗文革新的精神扩到词的领域，一改晚唐五代的词风，将婉约和豪放两种风格兼收并用。刘辰翁《辛轩调序》评东坡词云：“词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观。”东坡的诗歌在北宋末年就有人作注，南宋王十朋编注的《王状元集百家注分类东坡先生诗》中，给东坡诗作注者多达九十多家。东坡流传到现在的诗有三千多首，词有三百多首。我们可以通过苏东坡在人生的不同阶段所写的二十一首诗词，纵览他的一生。
苏东坡和父亲以及弟弟苏辙再次出川，一路1059年上父子作诗唱和，三人沿途所作诗结为《南行集》。嘉州即今乐山，是从眉山出蜀的必经之路。
《初发嘉州》
朝发鼓阗阗，西风猎画旃。
故乡飘已远，往意浩无边。
锦水细不见，蛮江清更鲜。
奔腾过佛脚，旷荡造平川。
野市有禅客，钓台寻暮烟。
相期定先到，久立水潺潺。
嘉祐六年（1061年）苏东坡赴凤期判官任，苏辙因时诰书未下，暂时留于汴京，送苏东坡赴任，二人在郑州西门外分别，这是两兄弟人生中的第一次别离。
《辛丑十一月十九日既与子由别于郑州西门之外马上赋诗一篇寄之》
不饮胡为醉兀兀，此心已逐归鞍发。归人犹自念庭闱，今我何以慰寂寞。
登高回首坡垄隔，但见乌帽出复没。苦寒念尔衣裘薄，独骑瘦马踏残月。
路人行歌居人乐，童仆怪我苦凄恻。亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。
寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟。君知此意不可忘，慎勿苦爱高官职。
嘉祐六年（1061年）苏东坡和苏辙进京赶考时曾在渑池僧舍借宿，嘉祐六年(1061年)，苏辙再次路过渑池回想当年，便作诗寄给东坡，苏东坡以此为和。诗中既有对人生无常的感叹，又有因偶然见到旧题而起的追忆，还有对弟弟的勉励。
《和子由渑池怀旧》
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
秋天，苏辙的诰书方下，原本应赴商州任推官。因父亲苏洵被命编修礼书，苏东坡又在凤翔任官，考虑到父亲身边无子奉养，苏辙乃奏乞养亲，皇帝同意了，所以苏辙可以不赴商州。苏东坡在凤翔听闻消息，既高兴弟弟可以留在京城，又失望他不能来到与自己临近的商州，便作此诗。
《病中闻子由得告不赴商州三首》
病中闻汝免来商，旅雁何时更著行。
远别不知官爵好，思归苦觉岁年长。
著书多暇真良计，従宦无功谩去乡。
惟有王城最堪隐，万人如海一身藏。
近従章子闻渠说，苦道商人望汝来。
说客有灵惭直道，逋翁久没厌凡才。
夷音仅可通名姓，瘿俗无由辨颈腮。
答策不堪宜落此，上书求免亦何哉。
辞官不出意谁知，敢向清时怨位卑。
万事悠悠付杯酒，流年冉冉入霜髭。
策曾忤世人嫌汝，《易》可忘忧家有师。
此外知心更谁是，梦魂相觅苦参差。
嘉祐七年（1062年）岁末年节将至，在凤翔任上的苏东坡不禁想起蜀地过年的风俗，在这首《守岁》中可以看出他对故乡和亲人的思念。
《守岁》
欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。
修鳞半已没，去意谁能遮。
况欲系其尾，虽勤知奈何。
儿童强不睡，相守夜欢哗。
晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。
坐久灯烬落，起看北斗斜。
明年岂无年，心事恐蹉跎。
努力尽今夕，少年犹可夸。
熙宁四年（1071年）因和王安石政见不合，东坡离开汴京出任杭州通判，途经颍州与欧阳修相见，随后出颍口到寿州。此诗是苏诗中有名的物体之作，连用平声和仄声，正好配合迷离波荡的船势，可谓词与调和"。
《出颍口，初见淮山，是日至寿州》
我行日夜向江海，枫叶芦花秋兴长。
长淮忽迷天远近，青山久与船低昂。
寿州已见白石塔，短棹未转黄茅冈。
波平风软望不到，故人久立烟苍茫。
苏东坡与友人游西湖，本来是朝曦迎客，转眼却下起了雨，一起饮酒的友人都认为扫了兴致，唯有东坡觉得无论是晴是雨，西湖都别有一番风味。于是便有了这首吟咏西湖的绝世名篇。
饮湖上初晴后雨二首
朝曦迎客艳重冈，晚雨留人入醉乡。
此意自佳君不会，一杯当属水仙王。
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
熙宁六年（1073年）苏东坡曾前往富阳、新城视察民情。他在新城见到新法的推行不仅没有给百姓带来生活的便利，反而造成了极大的危害。这首诗便是讽刺盐法太苛，使得山中农民数月无盐可食，从中可见东坡作为地方官员的拳拳爱民之心。
《山村五绝》
竹篱茅屋趁溪斜，春入山村处处花。
无象太平还有象，孤烟起处是人家。
烟雨濛濛鸡犬声，有生何处不安生。
但教黄犊无人佩，布谷何劳也劝耕。
老翁七十自腰镰，惭愧春山笋蕨甜。
岂是闻韵解忘味，迩来三月食无盐。
杖藜裹饭去匆匆，过眼青钱转手空。
赢得儿童语音好，一年强半在城中。
窃禄忘归我自羞，丰年底事汝忧愁。
不须更待飞鸢坠，方念平生马少游。
熙宁六年（1073年）三十八岁的东坡独自夜宿常州城外。行人的悲歌和远远近近的灯火包围着独卧孤舟的诗人。病痛、思乡、衰老的感触纷纷袭来。
《除夜野宿常州城外二首》
行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。
病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。
重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。
多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。
南来三见岁云徂，直恐终身走道途。
老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。
烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。
但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。
熙宁八年（1075年）正月二十日，东坡做了一个梦，梦到了亡妻王弗，梦醒后他遥想往事，作了《江城子》这首千古悼亡词。王弗十六岁嫁给苏东坡，生子苏迈。治平二年(1065年)病逝于京师，距密州梦正好相隔十年。
《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
