有一位精神分析流派的心理咨询师讲自己的一个困扰：他一看到女儿在沙发上吃东西，自己就会变得怒不可遏，就会愤怒地指责自己的妻子，说为什么要让孩子去沙发上吃东西，她应该在餐桌上吃，由此导致严重的夫妻冲突。后来他找心理分析师帮他做精神分析，回想起自己小时候，一次兄弟几个人在沙发上啃馍馍，掉的沙发上好多馍馍渣，母亲看到了，抄起擀面杖就打他们，一下子打到他哥哥的脸上，导致哥哥受伤，整个肿起来，眼睛都突出来了，他受到了很大的惊吓，造成了心理创伤。
他借由这个经历来讲精神分析一个核心的概念：“无意识的意识化”。意思就是把过去发生的那些已经以往的，意识不到的记忆，重新去看到和思维理解，以此起到疗愈心理创伤的作用。那么，“无意识意识化”到底能不能起到疗愈心理创伤的作用呢？我们首先来理解什么是“意识”和“无意识”，意识是人类所特有的高级心理功能，作用就是分析、判断、得出结论，就是我们通常说的“动脑筋思考问题”；“无意识”就是除了意识之外的其他心理活动和内容，包含本能心理活动，即本能行为和情绪，本能需要、感觉还有一些信念等。总之一般来讲，除了意识之外的其他心理活动或者现象都属于无意识。意识是人类所特有的心理活动，但是并非是与生俱来就有的，而是随着个体年龄增长，逐步发展出来，并且逐渐发展成熟。那么个体在生命早期，越是年幼越是以本能心理水平为主，意识发展不成熟或者无意识，那么这个时期所经历的事情，就会成为个体的“无意识记忆”，这些无意识记忆往往不容易回忆起来，但是对人的影响却非常之大，因为人往往是活在记忆中的，个体对环境中的人事物做出反应，是基于自己的记忆。这位咨询师在经历了“因为在沙发上吃馍而被母亲打”，而形成了这样的记忆：“在沙发上吃东西是一件危险的事情，会挨打受伤，很可怕”，这个记忆由于有较强烈的情绪感受体验，所以会形成强烈的记忆，所以一旦看到自己的孩子在沙发上吃东西，这个记忆就被唤醒了，内心的恐惧也就浮现出来了，但是他表现出来的是愤怒和攻击性，原因是恐惧与愤怒是互相转化的，幼年的时候面对母亲的攻击，会恐惧无助，成年后，自身力量变强，就会以攻击性和愤怒来消除危险，因为在他的记忆力，“在沙发上吃东西是一件危险的事情”必须要阻止。
那么，如果他意识到了，完全理解了整个“心理反应链条”，他的这个“心理反应”就解除了吗？并不一定，这要取决于心理创伤的严重程度以及本人的心理发展水平—理性还是本能水平。他作为从业多年的资深咨询师，自我心理成长应该很成熟，再加上这个创伤本身属于“偶发性”创伤，不是那种常态化的或者及其严重的创伤，基本上“意识化”之后就会解决。但是，如果个体所经历的心理创伤是“常态化”的，导致个体心理发展水平停留在本能水平，缺少意识理性，那么“意识化”就没办法疗愈心理创伤。人的心理正常是从本能心理水平发展到意识理性的水平，即人的生命早期是用本能行为和情绪来满足自身需要的，本能行为包括：依赖、攻击、退缩逃避和僵住；四大基本情绪包括：恐惧、愤怒、悲伤和高兴，我们观察小孩子基本上就是这样的心理状态，这样的心理状态并不能独立生活，所以必须要有养育者、监护人，随着个体年龄的增长，才会逐渐发展出意识，逐渐发展成熟，再通过学习自然规律和社会规则就会具备理性，个体的心理发展达到理性水平才能独立生存，才能很好适应社会，否则的话就会出现各种问题。个体心理的正常发展，离不开各种心理需要的满足，例如安全感、接纳与认可、爱的需要等，如果心理需要不能得到很好的满足，那么个体的心理发展就会停滞，甚至退化和扭曲，而所谓的心理创伤就是个体心理需要未得到满足，例如上文提到那位咨询师的童年经历，母亲用擀面杖打他们，就是破坏了其安全感。如果个体的心理需要经常性、长期严重得不到满足，那么个体的心理就无法继续成长，就会停留在小孩子的本能心理水平，甚至退化扭曲，这样的心理创伤是非常之大的，这样的人意识发展的非常弱小，严重缺乏理性，稍微遇到点事情都会是非理性的本能反应：本能行为和情绪化，根本不会理性的思考如何应对、解决问题。所以这样的情况，怎么可能做到把无意识的心理创伤意识化？
事实上现实中很多人经常说的：道理我都知道，但就是做不到，本质上就是心理发展更多的停留在本能水平，意识理性发展不够，根本无法主导自己的生命，就算知道自己的创伤怎么导致的，也根本无法疗愈。这就是为何精神分析师长程疗法，来访者的咨询时间以年计算，但是效果并不明显。就如同一个人知道自己是因为吃了凉的东西而肚子痛，但是依然会痛，必须要采取有效的措施才能解决。而心理创伤也是如此，并不是意识到了就疗愈了，而是必须深入到无意识的创伤记忆中，在本能行为和情绪层面进行转化，使个体心理需要得到满足，需要被满足了，个体的体验感受就改变了，创伤记忆就被改写了，经过多次的心理转化练习，个体惯性的心理反应也会得到改变，心理创伤就彻底疗愈了，个体的心理也就发展成熟了。这就是心理转化疗法的原理。
