……其次，从机器人的语言能力方面来看，肯佩伦的会说话的机器只是通过人工操控发出少数几个单音，因此这远非一个真正的理性主体的话语表达。
霍夫曼在此技术发展的现实基础上却琵琶反弹，赋予平淡的机器以非凡的超能：能窥视人类内心隐秘且能预言其命运。
具有这么强大功能的机器人自然引起了人们的强烈好奇心。
整部小说里的角色几乎都在从不同的方面来解释这个自动机器人能够预言未来的秘密，费迪南德尤其沉迷于此。
他像孩子一样对神秘的事物充满兴趣，很乐意处于神秘现象中，极其注重自我感受，拒绝理性、崇尚浪漫，有时甚至是任性地坚持己见。
他在解密机器人的道路上越走越远，认为“机器人能读懂他的内心是受到催眠术的影响，尽管他也无法解释催眠术是如何在机器人和倾听者间起作用的”。
最后费迪南德也没能解开困扰众人的秘密，自己却还陷入了精神错乱。
与费迪南德形成鲜明对比的是他的朋友路德维希。
他善于用理性思维来冷静客观地分析事物与经历，所以他觉得机器人“仅只是讯息传达的形式”，因此他属于机器工具论代表。
这个下象棋的自动机实际上是“一个生动的死者形象”。
虽然它能下象棋，能预言未来，但它仍然是明显的机械。
这个机械与众不同的地方是它的预言能力，“它被介绍成阴森恐怖的重复，对人类的戏仿、模仿和嘲讽。”而费迪南德作为人类，为了解密它的预言能力却在某些时候成了“由无意识操控的木偶”。
