（尐的小篆写法）
3、八。现代汉语高频常用汉字。读bā。《说文解字》给的解释是：“别也。象分别相背之形”林义光《文源》：“八、分双声对转，实本同字。”高鸿缙的《中国字例》也说：“八之本意为分，取假象分背之形，指事字……后世借用为数目八九之八，久而不返，乃如刀为意符作分。”大意就是，八的本意就是分，是指分别相背的形状，是一个指事字，后来人们把它借来表达数目字八，时间久了，就成了定字，对于八的本意，又加了一个“刀”，这就有了新字“分”。如澳大利亚有两块分开的石头，翻过来，样子不就是“八”。
（分成两半的石头）
我们来看看八的字形演变：
（八的字形演变）
我们看八的字形演变，从甲骨文开始，一直到隶书，变化不大，都是分别相背之状。因此八的本义就是分开。段玉裁的《说文解字注》有：“今江浙俗语以物与人谓之八，与人则分别矣。”其实也是在说八的本义，就是“分”。
本义之外，上面说了，后来用“八”来表示数字8，就是七加一的和。《玉篇.八部》称：“八，数也。”《易经.系辞上》：“天七，地八。”比如岳飞《满江红》：“八千里路云和月。”又比如白居易的《凶宅》：“一兴八百年，一死望夷宫。”其中的八，都表示数字八。
（岳飞《满江红》词意）
此外，八还是姓，《万姓统谱》有载。八的小篆写法如图：
