进化的神话
NO.1万物生存靠适应
我们一直倾向于假设动植物的所有特征都是自然选择的结果,但在事实上,许多生物的特征既不是适应性的体现,也根本不是选择的结果。
忙完一天后,很多人会叫一份外卖往电视前或者电脑前一坐。这仅仅是因为方便?还是因为享用这种“电视饭”是“千万年人类进化的自然结果”?
别偷着笑了!也许你心里有过类似的猜测。编造一个进化故事来解释“我们的身体和行为的每一方面为什么是这样子”很容易。如果我们轻易假设事物都有其存在的意义,那么犯错就像吃饭一样容易。
以雄性动物的乳头为例。很显然,雄性哺乳动物不需要乳头,它们生有此物是因为雌性同类具有乳头,而且生长的成本也不高,所以就不存在引发这种性特征分化发展的压力,于是它们就保留了乳头。
再说嗅觉。
你是否觉得玫瑰花香不可抗拒?你能用鼻子嗅出大部分人吃了芦笋后其尿液散发的独特臭味吗?人的嗅觉能力差异很大,主要原因是嗅觉受体的基因密码是随机变异的。
可以说,大部分特征是选择的结果,但也有例外。比如,身高低的人的短小身材可能是受高死亡率地区的群体早生早育影响而产生的副作用,却根本不是自身的适应结果。
为什么明显的适应性可能导致基因
选择产生副作用?原因是基因在生命发展的不同时期以及身体的不同部位所扮演的角色不同,所以选择一种变体可能产生表面上看来毫不相关的影响。例如,男性同性恋可能由基因变体导致,产生这种变异可能是为了增加女性的出生率。
所有的基因变种都可以在具有相同DNA链的群体中迅速传播。这就解释了性的重要性:在有性繁殖过程中,染色体之间DNA碱基的交换,良性和恶性变体可以实现分离。
其他一些动植物特征比如鸵鸟的翅膀,
也许曾经是为了适应环境,但是现在已经偏离了原始目的。这些已经退化的特征依然保留是因为它们已经独立了,或者是它们还有其他的用处,或者那儿没有足够强大的进化力量让它们消失,虽然拥有它们已经变得不利。比如盲肠,有很多说法称盲肠具有这功能那功能,但是有清楚的证据表明:割掉它,你将更容易生存。
但它为什么没有消失呢?因为进化是个数字游戏。几万年前,全球人口基数很小,所以很长时间以来,每一代人哺育的孩子很少。那就意味着人类遗传盲肠萎缩基因或者产生完全消灭盲肠的基因的概率非常小——这些经过自然选择而产生的变体在群体中传播的机会也更少。另一种可能是,我们处于进化的“第22条军规”的困境,随着盲肠的萎缩,阑尾炎的发病率会更高,所以盲肠就保留了下来。
智牙是另一种退化的遗留物。
较小、较弱的下颚可以增大我们祖先的脑容量,留给臼齿的空间便缩小了。智牙残留的一个可能原因是它会在人们重生牙齿的年龄再长出来,可能是它们选择的力量较弱。
因为这些原因,我有必要怀疑那些用进化论来解释不同行为时断章取义式的论断。进化心理学尤其恶名昭著,它试图解释行为的每一方面,从我们祖先开始在非洲大草原居住栖息,到圈地造园乃至资源掠夺,都被认为是适应的表现。
无须多说,没有可靠的证据,“吃饭看视频是进化使然”一类言论都应当姑妄听之,不可尽信。
NO.2进化是随机的
否定之中包含肯定。自然选择就是如此,它是一个严格的筛选过程,但是我们必须看到,在这一过程中偶然事件也有着重要的作用。
“生物出现的机会与台风吹过垃圾场后建成波音747的机会一样寥寥。”1981年,在阿肯色州法院,天文学家钱德拉·维克拉·马辛这样说道。他的同事弗雷德·霍伊尔将这一说法延伸推广,他认为即使是再聪明的人也可能完全误解进化。
一种更为详尽的类比这样说道:假设先有100万个垃圾场,在台风吹过之后,精心检查每个垃圾场留下的残骸,找到最具价值的垃圾场(拥有更多的能够用以制造飞机的材料);再将该垃圾场精确复制到100万个,再释放另外100万次台风,然后再进行一系列详尽的检查,直到生产出某种形式的机器——无论多么原始,无论多么不像波音747,但是至少能够飞行几米。
适者生存
生物进化中的自然选择过程分为两步,其中只有第一步是随机的:基因突变是偶发事件,但它们的存活体的出现往往不是偶发事件。
让我们来看看最初的水生生物。它们生活在深水中,还必须追逐捕获猎物才能生存。随机的基因突变将导致它们的后代有各种各样的形状,而那些拥有适于游泳的身体形状的后代,相对于别的后代来说更易生存和繁殖。
最终的结果就是,所有能快速游泳的生物逐渐进化成流线型,正如我们所看到的那样。这一现象看起来像是设计的结果,但它却是自然选择的功劳。
生物体并不总是静待有益突变的自然发生。例如,引起昏睡病的寄生虫有成千上万衣壳蛋白备用基因。这些基因混合和搭配产生衣壳蛋白的速度远远超过其宿主的免疫系统产生新免疫蛋白的速度。
更具争议的是,一些生物学家认为有一些微生物在进化中形成了一些特有机制,在应对不断变化的环境时“存储”变异以备不时之需,这种机制可以提高特定基因的突变率。然而事实上。即使这种机制确实存在,它们也只能产生随机变异。自然选择加上随后的适应过程才是朝特定的方向进化的原因。
这样的结果之一就是,进化往往会产生类似“设计”的现象,这种现象称为趋同性。自然界中有无数这样的例子,如翼龙
、鸟类和蝙蝠都进化出了类似的飞行方式,金枪鱼和鲨鱼
使用一些类似的机制来保持其游泳的肌肉比周围水的温度更高。
进化的相似形
从蛋白质到社会,在各个层面中都有进化的趋同性。人们曾经认为骆驼
有特殊的抗体,其实鲨鱼也有类似的机制。还有,与蚂蚁和蜜蜂一样,裸鼠也形成了自己的社会群落。
这就意味着,如果我们能使时间逆转,让所有的生物重新进化,虽然生物可能会采取极为不同的进化途径,但是还会产生在某些方面类似于今天有机体的生物。几乎可以肯定,在海洋里将产生流线型的生物,而在天空中将产生有翅膀的生物。实际上,有些人认为智力的进化也几乎是不可避免的,虽然最后出现的智慧生物可能与我们人类极为不同。
不同意的路线
如上所述,从某个角度看去,虽然进化不是随机的,但是偶然性仍然有着巨大的作用。进化常常有许多可能的方向,以达尔文在加拉帕戈斯群岛采集的雀类为例,根据它们的喙可将其分为13个独立的物种。为什么一组鸟类采取某条路线,而不是另一条路线?在特定的个体中,这可能完全取决于影响到喙的大小和形状的偶发基因突变。
更重要的是,因为随机遗传的扩散,非自然选择将导致一些突变在种群中传播或消失。与此同时,偶发事件也 有着非常巨大的作用,例如,在6500万年前,如果巨大的小行星没有击中地球,那么恐龙可能还在统治着地球。
所以,如果认为进化论意味着-,些结构如眼睛和翅膀是偶然产生的,我们会说这种观点是错误的;但如果我们不承认偶然性在进化中所起的巨大作用,同样也不是科学的态度。
NO.3进化论不是科学?
事实上,自150年前达尔文提出进化论以来,有无数考古发现和科学实验都具有证伪进化论的潜力,但最终它们都没能做到这一点。
人们能够通过证伪的方式来验证科学、假说以及理论的合理性。换句话说,这些观点能被证伪。有人认为进化论不能被证伪,其原因并不是因为我们无法想象生物在未进化之前的差异。曾经有位名叫J.R.S,海迪纳的生物学家在被问到如何证伪进化论时,说了这句著名的话:“前寒武纪的兔子化石!”
进化论预言:生物都是越来越复杂,越来越高级的。比如,多细胞生物应该出现在单细胞生物之后;有颌纲的鱼类应该出现在无颌纲鱼类之后;两栖类应该出现在用肺呼吸的水生动物之后;爬行动物应该出现在两栖类之后;有变异鳞片(皮毛和羽毛)的哺乳动物和鸟类出现在有鳞的爬行动物之后;人类出现在猿类之后。只要出现一个例外,就是对进化论的严重挑战。
如果第一块两栖类的化石比第一块鱼类化石早,很明显这不能证明两栖类由鱼类进化而来。但是,现在没能发现一块例外的化石。当然,有一些说法能加强这种怀疑的效果,但是绝大多数特创论者承认这些说法都是欺骗性的。
长着羽毛的兔子也能证伪进化论。有一些动物综合了哺乳动物和爬行动物的特点,例如针鼹;而且有一些化石具有鸟类和爬行动物的特点,例如有齿的始祖鸟。但是还没有发现拥有哺乳动物和鸟类特征的杂合体动物。
进化论推断,哺乳动物和鸟类是分别从两支不同的爬行类动物种群开始进化的。可是,我们没有理由阻止一个“智能设计师”设计出有羽毛的哺乳动物,或者有肺的鸟类。
而且,假设生命都是设计出来完成特定功能的,它们也许不能进化。还有无数的实验都表明:如果变化不是太突然,所有类型的生物都可进化以适应不断变化的环境。动植物育种或人工选择在过去1000年内已经培育了不同形式的物种,例如,将狼转变成了吉娃娃和大丹犬。在实验室里,研究人员已能培育出具有多种新特点的细菌、植物和动物,它们完全是新物种。
在野外也有大量进化在起作用的例子。许多病毒和细菌已经戏剧性地改变了人类的活动空间,从艾滋病毒适应人体到H5N1型禽流感病毒。比如一些鱼类的体型逐渐变小(因为渔民喜欢吃大鱼而造成的选择压力),比如蒲公英也通过改变种子来适应城市。
如果地球很年轻,进化就存在时间上的问题,因为自然选择进化需要很长的时间,达尔文解释为“深度时间”。
19世纪的物理学家开尔文计算了地球的年龄,说地球只有3000万年的历史。这远远低于达尔文估计的3亿年。实际上他们都错了,有一些证据包括利用铅同位素法测得的数据都表明地球的年纪远远超过达尔文的估计,大约是40亿年。
达尔文还认为所有的生命都有一个共同的祖先。这种观点,起初来自于解剖学的研究和发展,而现在通过基因组测序得到了证实。地球上所有的生物在本质上都以同样的方式来运行,使用同样的编码来储存和翻译信息,在最原始的生物间只有很小的差异。每种生物的大段信息都是一样的,即便是差异很大的物种,其遗传信息也只有很小的差异。苍蝇的一些关键的发育基因可以用老鼠的发育基因来替换,而不会产生任何不良影响。
如果生物是被设计出来的,其内部运行方式就会大不相同,就像LCD屏幕和质膜的机制完全不同一样。
有些人认为“设计者”针对同样的主题制造出所有的变异物种,这样就可以解释上述现象,但是难道这不能解释为设计者的资源和想象力有限吗?万能的创造者能够创造整个世界,其中每个单一物种都是独特的,和其他的物种没有关系。
进化越多,变化就越快。实际上,进化可产生“进化能力”。例如,生物进化出能处理广泛环境条件的系统,然后进化变得越来越合理。最近的实验也支持这种观点,在实验中发现,改变环境条件可以加速进化。
这种观点仍存争议。但无可争议的是,虽然进化的最终结果可能不会出现,一旦你了解了自然选择并提炼偶然事件的方式,那就会意识到对于进化来说:没有什么不可能。
NO.4所有的生物学家都是达尔文主义者