英国生物学家达尔文的进化论改变了生物包括人类对自身起源与繁殖的传统认知。在此基础上，心理学界将进化论与心理学相结合，研究人类在进化过程中产生的特有心理特征和适应性行为，这就是进化心理学。
进化心理学认为，人类的大部分行为和心理机制都是人类祖先为了适应环境并获得生存与繁殖而形成的适应问题，是人类基因的一种自动适应与选择，体现了达尔文进化论“物竞天择”的核心思想，为人类心理机制提供了一种从不同角度进行诠释的理论体系。
记得我初次接触进化心理学时，感觉犹如打开了新世界的大门，用一个全新的视角来看待和理解我们的许多行为表现，人类的很多迷惑行为似乎都有了合理的解释。
但是，进化心理学糅合了生物学、心理学和社会科学的研究思想，要正确地理解它并不是一件容易的事。
普林斯顿大学进化心理学教授罗伯特·赖特的进化心理学经典著作《道德动物》，以达尔文作为现成案例，从其进化论核心理论和人生经历切入，阐述了人类的爱情、亲情、友情、社交、道德感等行为背后的心理进化与适应机制。
自然选择理论有一个核心的观点是，人类心智的设计目标是在其进化环境中使适应性最大化。这种环境被称为“进化适应环境”，也被称为“祖父环境”。
在判断某种心理特征是不是一种进化适应时，可以先看看这种特征是否符合其承载者的“基因利益”。也就是说，只有当这种特征能适应生存环境的要求，促使基因世代传递下去，才会被保留下来，成为人类天性的一部分。
现在社会上常见的现象：在两性关系中，男性会偏爱年轻、身材好、身体条件优质的女性，女性则对男性更挑剔，选择更保守，会注重男性的社会地位、经济能力、是否足够忠诚专一。
这是因为男性“好色”、女性“拜金”吗？从进化心理学的角度来看，这些偏好都是继承了祖先们的繁衍适应特性，有着一定的“基因利益”。
进化心理学认为，生物的自然选择会保留那些可以提高生存和繁衍概率的遗传特征，选择有利于基因传递的条件。
因此，年轻、身材好、身体条件优质的女性相对来说有着更优异的生育条件，能保证基因的传递。男性为了保证自己的基因尽可能传递给下一代，自然偏向于选择有着良好生育条件的女性进行“亲代投资”。
同时我们也能看到，男性对性和女性有更开放的态度，古代会存在一夫多妻的婚姻制度，直至现在，许多男性会偏好跟多名女性发生关系，即使对象是陌生女性，愿意与其发生关系的男性比例都比女性接受与陌生男性发生关系的比例要高得多。这些都是源于男性尽可能繁衍更多后代、传递基因的需求。
