柳宗元，字子厚，原籍是现在的山西省永济市，位置在山西省西南部，相传是虞舜建都的地方，也是王维、司空图、杨贵妃的故乡。杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章。
柳宗元有很多的称号。比如，因为他是河东人，人称柳河东，又因为最终病故在柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的*物，并称“韩柳”。又由于柳宗元在山水田园诗歌方面的卓越表现，与王维、孟浩然、韦应物一起，被后人称为“王孟韦柳”。
柳宗元二十一岁考中进士，在京做官。后来唐顺宗起用王叔文推行新政，柳宗元、刘禹锡等人参与其中。就在这个关键时刻，顺宗中风，朝廷事务都依靠宫中女官和宦官传旨，朝中的旧势力联结宦官立宪宗，王叔文被贬官下放，同党八人均被降为州司马，称八司马，柳宗元也在其列。司马是一种职位很低的官职，唐时每州置州司马一人，没什么权力和地位，被贬为司马其实是一种很严厉的惩罚。后来朝廷又将王叔文赐死。
柳宗元原本是被贬为邵州刺史，途中再被贬至永州司马（都在湖南）。到任之后，生活极苦，只能寄居寺中，健康受损。柳宗元在永州十年，均清闲无事，平时就外出游玩消遣，生活经验丰富，思想境界得以提升，写出了《捕蛇者说》这样一些社会写实的作品，又受山水风景熏陶，写出《永州八记》，我们课内学习的《小石潭记》就是其中的名篇。诗有《江雪》《渔父》，都是传世之作。
后来柳宗元被调任柳州刺史（广西）时，宪宗决定召还他，可惜柳宗还没收到诏书，就死在了柳州，年四十七岁。
再说回这篇《捕蛇者说》。“说”，文章的体裁，有解释、叙述的意思，韩愈有《师说》，刘蓉有《习惯说》。此文可与《卖柑者言》合看，“卖柑者言”也可以称为“卖柑者说”，“捕蛇者说”也可以叫“捕蛇者言”。《捕蛇者说》可以理解为“说”一个捕蛇者，或者一个捕蛇者如是“说”。柳宗元在永州做官时，捕蛇是当地人的一种职业，背后有着不幸的故事。
文章详解
永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，*三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
