从前，河西有个叫吴刚的人，他身强力壮，嗓门大，他只要吆喝一声，顺手就能从泥地里拔起一根一人多高的小树。可是吴刚空有一身力气，做起事情来全没耐心。他呀，学了三天铁匠手艺就嫌太热，当了五天布店学徒又嫌太烦，后来干脆回家去学种田了。可是吴刚呢，刚撒下种子，就想马上看到果实，村里的老人就劝他，庄稼有庄稼的时辰得慢慢等。听了老人的话，吴刚好不容易等到种子发了芽，又隔三差五的去掘开泥土，看看它是否在长。这三弄两弄的苗死了，地也荒了，吴刚心里总想着。这世上有没有什么既省力又光彩的活儿呢？这才是自己愿意*呀。
一天，他无意间看到别人在求神拜佛，于是有了主意，为什么自己不去做神仙呢？吴刚下了大决心，一定要找到神仙。他跨过一条条大河，翻过一座座高山，一路上吃尽了苦头，终于在一棵老松树下找到了一位老神仙。那老神仙白须飘飘，神采奕奕。吴刚一下看得呆了，他愣愣神，赶紧上前拜见老神仙，我终于找到您了，请您教教我做神仙的方法吧，老神仙呵呵一笑，看着吴刚说，小伙子，做神仙可不是说着玩儿的，得下。多贡夫，你做得到吗？吴刚赶紧说道，我不知道翻了多少山，看过多少河，走破多少鞋才找到了，你怎么会做不到呢？老神仙看吴刚道士诚心诚意的样子，就说，那你就从治病救人开始，学着为大家解除病痛，明天你随我进山学采吧。吴刚想，这太简单啦。
所以他就跟着白胡子神仙药他们一连爬了十几天的山。白胡子神仙很细心地告诉吴刚，这种草药能治什么病，那种草药能治什么病？吴刚还没听完，心就烦了，不高兴的嚷道，神仙就应该逍遥自在，您为什么要我辛辛苦？古爬山采药呢？神仙笑着说，爬山采药是为了救治人间的老百姓呢，有什么辛苦的呢？吴刚皱着眉头叫道，不对不对，神仙应该在天上飞来飞去才是。白胡子神仙见吴刚不耐烦的样子，摇了摇头说，我看你呀，根本不懂得做神仙的道理。这样吧，我们不采药啦，我给你一本天书，你好好读一读，把天地万物的道理弄懂了再说。吴刚一听，这还不错，比采料简单多了。他接过天书问，把这本书读懂了，是不是就可以变成神仙了？白胡子神仙说，你把书中的道理学通啦，心里就会觉得亮堂啦，就容易多了。老神仙的一番话让吴刚的心静了下来。可是好景不长啊。
过了几天，吴刚又沉不住气了，他觉得读书也很麻烦，就又去找白胡子神仙了。白胡子神仙上上下下打量了一遍吴刚，说道，还是不要学仙了吧，回家好好种地。吴刚可不情愿，说道，我千辛万苦跑来学神仙，哪能就这样回去？白胡子老神仙见他不想回去，就问吴刚啊，吴刚，你能说说你想做神仙到底是为了什么？什么吗？吴刚不假思索的说，我想学飞，想飞到月亮上去玩玩，月亮上可不好玩儿啊，你真要去？吴刚一脸坚决，连声说道，要去，要去。老神仙叹了一口气，说道，哎，好吧，我这就带你去。你闭上眼睛，老神仙举起扇子，轻轻一扇，到了你要来的地方啦，吴刚赶紧睁开眼，却只见这地方光秃秃一片，远远的，除了有棵大树之外，就什么也没有了。吴刚奇怪地望着四周，拉着白胡子神仙问，这是什么地方，怎么会这么荒凉？白胡子神仙笑着说，你不是想到？月亮上来吗？这里就是月亮啦，你玩个够吧。
吴刚很是好奇，径直走到这儿唯一的大树下，问道，这是什么树呀？白胡子神仙说，这呀，是一棵桂树，有500多丈高呢。哦，就这些啊，月亮上原来也不好玩，我们还是走吧。吴刚不耐烦的催促白胡子神仙，可白胡子神仙却说，这地方好来可不好走啊，这回我帮不了你，你得自个儿飞回去。吴刚一听就傻眼了，他沮丧的说道，我又不是神仙，不会飞呀，喏，你用这把大斧头。哦，把这棵桂树砍倒，就可以飞回地面上去了。吴刚一听可高兴了，说道，哎，这么简单的事儿，你怎么不早点告诉我，让我浪费这么多时间？他接过斧头，大吼一声，往树上连砍了三大斧，可大树却纹丝不动。他放下斧头擦擦汗，再往树上一看，发现树干上竟然连斧头砍上的痕迹都没有。
白胡子神仙笑道，吴刚啊，这棵桂树得要有耐心的人，平心静气的砍，300斧头就可把它砍倒，没耐性的人呢，砍了也是白砍。吴刚只好留在月亮上砍伐桂树，只可惜呀。他天性懒惰，没有耐心，只要他一偷懒，那桂树又重新长好了。直到现在，他还在看着那棵大桂树呢。不信，喏，你抬头往那月亮上瞧瞧，就在那儿呢。
