唐宪宗元和七年，韩愈为华阴令柳涧上疏鸣冤，结果获罪被贬为国子博士。《旧唐书·韩愈传》上说:“(愈)复为国子博士。愈自以才高，累被摈黜，作《进学解》以自喻。”可见这篇《进学解》是对自己被贬“不平则鸣”。此文约作于元和八年年初，韩愈四十五岁时。“进学”一词出自《礼记·学记》,意为进德修业。本文是篇辞赋类论说文，借着国子先生和学生的对话，用以抒发不被朝廷重用的牢*，并阐述自己对治学、卫道、写作、做人等各方面的见解和成就。本文用韵自由，句式方面也打破骈赋通篇排偶的格律，文中适当地杂以散句，造成浓淡疏密相间，错综成文。
国子先生晨入太学，（国子先生：韩愈自称，韩愈于元和七年（812年）春第二次担任国子博士。国子：属于中央学校的学生，即太学生。唐朝的国子监是管理教育的机构和最高学府，下辖国子学、太学、广文馆、四门学、律学、书学、算学等七学。先生：指博士，即太学生的教师。）招诸生立馆下，（馆下：学馆前。）诲之曰：“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。（学业的精通在于勤勉，而它的荒废则由于嬉戏。业，指所学的科目。精：专精进步。行：德行，品德。思：独立思考。随：随便，指随声附和，不动脑筋。于：由于。）方今圣贤相逢，（圣贤相逢： 圣君贤臣相逢。圣贤：圣，指皇帝。贤，指宰相。）治具毕张，（治具，治理的工具。法令。《史记·酷吏列传》：“法令者，治之具。”也泛指一切规章制度。 毕张：全都建立起来。毕：全部。张：建立。）拔去凶邪，登崇畯良。（凶邪：指恶劣的人。登崇：进用和推荐，指提拔。登：选用。畯：（jùn）通“俊”，畯良：才德出众的人才。）占小善者率以录，名一艺者无不庸，（凡是有一点长处的人都加以录用。占，据有。小善，小的长处。率：一般，大都。以，原作“一”。录：录取使用。名：占有，据有；名一艺，即能精通任何一艺。庸：通“用”，任用，使用。）爬罗剔抉，（爬罗，爬疏网罗，挑选抉择，即指搜罗选拔一切人材。剔抉： 挑选抉择。）刮垢磨光。（刮垢磨光：刮去污垢，磨出光亮。指对人才的教育培养。）盖有幸而获选，孰云多而不扬?（大概有无才能也侥幸被选用的，谁说会因为人才多就使真正有才能的人，被埋没而不录用呢？盖有：大概只有。选：选用。孰云：谁说。多：指搜罗人才之多。不扬：不被提拔。）诸生业患不能精，无患有司之不明;（有司：主管的官吏。有关部门。此处指负责选拔人才的宰相。）行患不能成，无患有司之不公。”
言未既，（既：完，终，尽。）有笑于列者曰：（列：行列，指诸生站立的队列。）“先生欺余哉!弟子事先生，于兹有年矣。（至今已经好几年了。于兹：到现在。事：侍奉。）先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。（先生遍读六经和诸子百家之书。绝：停止。吟：吟诵。六艺：即六经，指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。披：翻阅。百家： 诸子百家。编：著作。）记事者必提其要，纂言者必钩其玄。（记事者，指史籍之类书籍。要：要点，纲领。纂言者：指学术论著。纂：（zuǎn）编辑。钩其玄，指探索书中的微言妙义。钩：钩取、探索；玄：玄妙、深奥。）贪多务得，细大不捐。焚膏油以继晷，（夜晚点灯以继续白天的工作。焚，点燃。膏油，指灯油、灯烛。继：继续。晷：指日光。）恒兀兀以穷年。（恒：常常。兀兀：用心劳苦、专心不旁顾的样子。穷年：终年，长年累月。）先生之业，可谓勤矣。
抵排异端，（抵排：抵触 排斥。异端： 异端邪说，指与孔孟之道不合的学说。此处指下文的佛老学说。）攘斥佛老。（攘斥：排斥。其说见《原道》和《论佛骨表》等。）补苴罅漏，张皇幽眇。（儒家学说中有漏洞，不完备的地方，加以弥补充实;有不明显和不易懂的地方，则加以解释说明。补苴，即填补。苴(jū)，本义为草垫，此处用作动词，填塞的意思; 罅：(xià)：同“隙”，缝隙，缺漏，罅漏，此处指儒家学说中的缺陷。 张皇：张大，伸明、阐发，发扬。幽眇：幽深隐微，此处指旧有儒家学说中的要言深义。）寻坠绪之茫茫，独旁搜而远绍。（坠，衰落。绪，前人未竟的功业。此指儒学道统。坠绪，此处指已经中衰将绝的儒家道统，韩愈《原道》：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武，文武以是传之孔子，孔子以是传之孟轲，轲之死，不得其传焉。” 旁搜：指普遍地、广泛地从各地四处寻求圣人的遗绪。 远绍：远继。绍：继续，继承。指继承孔子、孟轲的事业。）障百川而东之，（此处比喻引导百家之说归入正轨。障，阻拦。百川，一切江河。 东之：使水向东流。）回狂澜于既倒。（挽回逆转的局面。狂澜：来势凶猛的波浪，指异端邪说。倒：倾倒，指受波涛冲击而倾倒。）先生之于儒，可谓有劳矣。（劳：功劳。）
沉浸浓郁，含英咀华，（沉浸，潜心，深深地体会。浓一作“醲” 郁：本指香味浓厚。此处指书中精华的成分。含、咀：指含味咀嚼。英，华：精华。此处指细细体味书中的精华。）作为文章，其书满家。上规姚姒，浑浑无涯，（规，模仿，学习。姚姒：虞舜姓姚，名重华。夏禹姓姒，名文命。而尧的名字是伊祁放勋。后来遂以“姚姒”指虞舜和夏禹，也指虞、夏时代的作品。此处指《尚书》 中的 《虞书》 和 《夏书》。浑浑：深厚，广大深远。扬雄《法言·问神》：“虞之道浑浑尔。”涯：边际。）周诰殷盘，（周朝的文章古奥艰涩，读着不顺口。周诰，指《尚书》中的《大诰》、《唐诰》、《酒诰》、《洛诰》之类，乃周代的文告。殷《盘》：指《尚书》中的《盘庚》三篇。）佶屈聱牙，（佶屈：曲折，指不通顺。聱牙：原指口齿不顺利，此处指读不顺口。）《春秋》谨严，左氏浮夸，（《春秋》： 指孔子根据鲁国史记作的史书。它的字句极其简单，但寓褒贬，十分严谨，微言大义，被成为春秋笔法，故说“谨严”。《左氏》： 指鲁国史官左丘明作的《春秋左氏传》。浮夸：指书中叙述的内容铺张夸大，文字多藻饰夸张。有许多地方超出了经的范畴，故言“浮夸”。）《易》奇而法，（《易经》虽多变化，却有一定的法则。易：指《易经》，乃古代占卜的书。通过八卦推演阴阳变化。奇：指卦的变化奇妙。法：定则。）《诗》正而葩。（《诗经》义理正大而辞藻华美。诗：指《诗经》。正：醇正，无邪。《论语·为政》：“子曰：‘诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。’”葩：花。此处指文采丰富。）下逮《庄》、《*》，太史所录，子云、相如，同工异曲。（庄：指《庄子》。*：指《离*》。太史所录：指汉朝司马迁写的《史记》。 子云：汉代扬雄的字，此处指扬雄所著的书，如《太玄》、《法言》。 相如：汉代司马相如，曾作《子虚赋》、《上林赋》等。 同工异曲：本指乐士所秦曲调不同，各有妙处。此处是说，以上所举的各种著作，论成就有许多相同处，论风格有许多差别处。）先生之于文，可谓闳其中而肆其外矣。（文章的内容博大精深，文辞奔放畅达。闳：(hóng)宏大，博大。肆：恣肆奔放。中：指文章内在的思想内容。外：指文章外在的语言形式。）
少始知学，勇于敢为;长通于方，左右具宜。（自幼为人，即敢作敢为;到了通达道理之后，更能适应事物。通于方：通晓待人处事之道。长：年长。通：贯通。方：指学术，道理。左右：各方面。）先生之于为人，可谓成矣。（成：完备，完美。）
然而公不见信于人，私不见助于友（见：被。）。跋前踬后，动辄得咎。（自己的遭遇坎坷，动不动就获罪。跋前踬后：进退两难。跋，践。踬：（zhì）阻碍。咎：过错。罪过。《诗经·逐风狼跋》：“狼跋其胡，载踬其尾。”是说狼前进即踩其胡(项下悬肉)，后退则踏其尾。）暂为御史，遂窜南夷。（韩愈于贞元十八年(802)作监察御史，因上表谏迎佛骨，被贬为潮州刺史。窜：逐，贬谪，贬斥。南夷：南方僻远地区指潮州一带地方。）三年博士，冗不见治。（三年，一本作“三为”，宪宗元和元年六月，召韩愈任国子博士，四年六月迁员外郎。冗：闲散。不见治：不见政绩，无所建树。）命与仇谋，取败几时。（命运与仇敌相和，屡次遭受挫折。指命运不佳。命，命运。仇，敌人，谋：相伴，相合。取败：挫折，倒霉。几时：不时，屡次。）冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥。头童齿豁，（未老先衰。头童：头秃。童，发秃，山无草木为童。齿豁：牙齿脱落，露出豁口。）竟死何裨?（直到死了又有什么好处呢？竟死：到死。何裨：有何补益。裨 (bi)： 补益。）不知虑此，（虑：想。）而反教人为!”（为：疑问助词。）
先生曰：“吁!子来前。（吁：叹词。子来前：你过来。）夫大木为杗，细木为桷，欂栌、侏儒，椳、闑、扂、楔，（杗：(máng)大梁。桷：(jué)屋椽。 欂栌：(bó lú)柱的短木，即斗栱，承屋梁用。侏儒：指侏儒柱，梁上的一种短小的支柱，泛指房上的各种小木料。椳：(wēi )门户的枢轴。闑(miè)：古时门中央竖的短木。门阃，两扇门间的竖闩。扂(diàn)：门栓，门插棍。楔：门两旁的木柱。）各得其宜，（宜：适当的安排。）施以成室者，匠氏之工也。（匠氏：工匠。）玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、马勃，败鼓之皮，（玉札，药用的玉类。一说即地榆。 丹砂：即朱砂。赤箭：一种药草，红色，形似箭杆，上端有花。一说即天麻。 青芝：一名龙芝，灵芝的一种。牛溲：牛的尿。 一说车前草。马勃：一种草药，又名马屁菌。败鼓之皮：破鼓的鼓皮。）俱收并蓄，（兼收并蓄。以上几句言，各种药材，不分贵贱，良医均用来治病。）待用无遗者，医师之良也。登明选公，（提拔人才清明，遴选人才公正。登，选;指提升录用。明、公：指用人公平合理。）杂进巧拙，（巧的拙的都予以录用。杂进：搀杂着录用。巧、拙：指被录用之人技能之优劣。）纡余为妍，卓荦为杰，（不论性格委婉内向，还是才华外露的，都是优秀的人才。纡余，委婉从容。此处指为人和缓。卓荦（luò）：特出，超绝，指才干突出。）较短量长，惟器是适者，（选用人才，各按其才能所适合的工作来安排。校：比较。器：指人的材质，能力。适：合用。）宰相之方也。（方：用人之道。）
昔者孟轲好辩，孔道以明，辙环天下，卒老于行。（孟轲与人辩明了儒家之道，走遍了各国，结果无人用他，而在奔走中死去。孟轲：即孟子。 好辩：好与人辩论。《孟子·滕文公下》“余岂好辩哉，余不得已也。”孔道：指孔子的道理，即儒道。以：因此，因而。辙环天下： 坐着车游说天下。辙：车辙。环：环绕。卒：终于，结果。老：年老而死。）荀卿守正，大论是弘，逃谗于楚，废死兰陵。（荀卿，赵人，战国的思想家和教育家。游学于齐，乃襄王时著名的学者。后受到谗害，逃往楚国。楚春申君任他为兰陵令。春申君死，荀卿也被废，住在兰陵而死。守正：指遵循儒家正道。正：醇正，指孔子的学说。大论：指他的学术议论。弘：发扬。兰陵：治所在今山东省临沂市兰陵县兰陵镇）是二儒者，吐辞为经，举足为法，（孟轲和荀卿的言论，成为经典性的著作，他们的行为成为后人效法的榜样。二儒：指孟轲和荀卿。吐辞，指立论。经：经典。举足：一举一动。法：规范，法则。）绝类离伦，优入圣域，（指孟轲与荀卿与众不同，已完全进入圣人的境地。绝类离伦：超越同辈。绝、离，都是不同的意思。类、伦：均为同类，同辈。优：足够。圣域：圣人的境地。）其遇于世何如也?（遇于世：在世上的遭遇。）
今先生学虽勤而不繇其统，（不繇其统：没有遵循儒家的道统。繇：（yóu）通“由”。统：道统。）言虽多而不要其中，（不要其中：不切合要旨。要：恰当、恰合。中：(zhòng)关键之处，要害之处。）文虽奇而不济于用，行虽修而不显于众;（用：实用。行：行为。修：有修养。）犹且月费俸钱，岁靡廪粟，（岁，每年。靡，耗费。廪（lǐn）粟，指俸禄。）子不知耕，妇不知织，乘马从徒，（乘马，指出门骑马。从徒，使仆人跟随。）安坐而食，踵常途之促促，窥陈编以盗窃;（拘谨地按常规走路，袭取古代说法而无创见。踵，脚跟，此处用作动词。走，跟从。常途，平常的道路。促促：拘谨的样子。窥：看。陈编：陈旧的书籍。盗窃：抄袭，指偷袭古代的理论。）然而圣主不加诛，（诛：责罚。）宰臣不见斥，（斥：斥责。）兹非其幸与!动而得谤，名亦随之;（由于自己有所作为而受谤，名声也因而被毁;）投闲置散，乃分之宜。（自己又没有什么成绩，被放在闲散的岗位上，也实在是应该的。）
若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳，忘己量之所称，指前人之瑕疵，（那种商度俸钱的多少，计较官职的高低，不管自己实际能力的大小是否符合标准，专去挑剔别人的毛病。若夫：至于。商：商量，计算。财贿：钱财，指俸禄。计： 计较。亡：通“无”。班资：资格，指官阶品级。崇庳，高低。庳：（bì）同“卑”。己量：自己的分量，量： 能力。所称：所符合的标准。称： 相称。前人：指资格在自己前面的人。瑕疵：缺点。）是所谓诘匠氏之不以杙为楹，而訾医师以昌阳引年，欲进其豨苓也。”（自己没有什么成就做这小官，已然算侥幸了。如果计较官职高低，那就是质问工匠为什么不用小木橛做柱子，指责医师为什么不用猪苓代替昌蒲作延年益寿的药。这都是用反语来解嘲的话。诘：责备。杙(yì)：小木橛。楹：柱子。訾(zǐ)：讥评，毁谤，指责，非议。昌阳：即昌蒲，一种草药名，有健身补养的作用，据药书说久服昌蒲可以延年。引年：保身延年。豨苓：又名猪苓，一种草药名，有利尿止渴的作用，但是不能延年。）
名家评价《进学解》：
唐代孙樵：“拔地倚天，句句欲活。”（《与王霖秀才书》）
宋代楼昉：“设为师弟子诘难之词以申其己意，机轴自扬雄《解嘲》班固（宾戏）来。”（《崇古文诀》卷十）
明代茅坤：“此韩公正正之旗`堂堂之阵也。其主意专在宰相。盖大材小用，不能无憾，而以怨怼无聊之辞托之人，自咎自责辞托之己，最得体。”（《唐宋八大家文钞·韩文公文钞》卷十）
清代曾国藩：“仿东方朔《客难》、扬雄《解嘲》，气味之渊懿不及，而论道论文二段精实处过之。‘《春秋》谨严，《左氏》浮夸，《易》奇而法，《诗》正而葩；下逮《庄》《*》，太史所录，子云相如，同工异曲。’韩公于文用力绝勤，故言之切当有味如此。”（《曾文正公全集·求阙斋读书录》卷八）
近代林纾：“浓淡疏密相间，错而成文，骨力仍是散文。”（《说进学解》）
