颛顼帝高阳，是黄帝的孙子，昌意的儿子。他沉静稳重，有谋略，通达而知事理。他种植庄稼以充分利用土地，推算四时节令以顺应自然，依顺鬼神以制订义理，理顺四时五行之气以教化万民，洁净身心以祭祀鬼神。
他的领域，往北到过幽陵，往南到过交趾，往西到过流沙，往东到过蟠木。各种动植物，大神小神，凡是日月所照之处，没有不归顺于他的。
帝喾娶了陈锋氏的女儿，生下放勋。又娶娵訾氏的女儿，生下挚。帝喾死后，挚接替帝位。帝挚登位后，政绩平平，于是由弟弟放勋继位，这就是帝尧。
帝尧，也就是放勋。他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太阳一样温暖人心，仰望他，就像云彩一般覆盖大地。
帝尧富有却不骄傲，尊贵却不放肆。他戴着黄色的帽子，穿着黑色的衣裳，坐着白马拉的红色的车子。他能够尊敬、恭顺有善德的人，使同族九代相亲相爱。
同族的人既已和睦团结，尧又去考察百官。百官政绩昭著，各方诸侯邦国都能和睦相处。尧在位七十年得到舜，又过二十年尧年老告退，让舜代行天子职务，并向上天推荐舜。尧禅让帝位二十八年后逝世。
他逝世后，百姓哀痛不已，如同失去亲生父母一般。三年内，四方各地没有人奏乐，以表示悼念帝尧。
尧了解自己的儿子丹朱不成材，不足以把天下传给他，于是采用变通的办法，把天下禅让给了舜。
交给舜，天下人就都得到利益而只对丹朱一人不利;传给丹朱，天下人就会遭殃而只有丹朱一人得到好处。
尧说过“无论如何，我也不能使天下人受害而只让丹朱一人得利”，最终尧还是把天下传给了舜。
尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己隐居到南河的南岸。前来朝觐的诸侯不到丹朱那里，却到舜这里来，打官司的也不去找丹朱，却来找舜，歌功颂德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。
舜说“一切都是天意呀”，然后才回到京都，登临天子之位，这就是帝舜。虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉，穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意。
