初次看见这个书名时，第一感觉它应该是一本关于鼓励人们自由翱翔于自己广阔天地的励志类书籍。待到将这本书拿到手里时，才觉得自己多少有点片面粗浅了，这是一本美国作家塔拉·韦斯特弗（Tara Westover）的自传体书籍，英文名就一个单词Educated(受过教育的)。
Tara Westover，美国作家、历史学家。1986年生于美国爱达荷州的山区，17岁前从未上过学，通过自学考取杨百翰大学，2008年获文学学士学位，随后获得盖茨剑桥奖学金。2009年获得剑桥大学哲学硕士学位，2010年获得奖学金赴哈弗大学访学，2014年获得剑桥大学历史学博士学位。2018年出版处女作《Educated》，2019年因此书被《时代周刊》评为“年度影响力人物”。可以说她就是现实生活中被教育改变命运的典范励志人物。
这本书共有三部分，第一部分描述了Westover在爱达荷州巴克峰山区农村的生活。难以想象，时间已经到了21世纪的今天，在发达如美国这样的国家，由于父亲的偏执、顽固和其对世界末日的恐惧，不相信政府和医院，认为教育和学校是堕落的地狱，一家人过着离群索居、近乎与世隔绝的“自给自足”式的生活，所以Tara Westover17岁之前一直生活在一个父亲“专制”统治下的封闭环境里：不让上学、没接受过学校教育，生病了也不让去医院治疗，到了可以干活的年纪就是和哥哥们在垃圾废料场日复一日的拆解废料、跟着母亲学习一些草药知识……
书的第二部分Westover描写了她在杨百翰大学、剑桥大学国王学院的学习生活以及她是怎样获得允许她继续留在那里的经济奖励。她描述了自己为了保住奖学金而努力学习的压力，以及她由于与外部世界的疏离和缺乏正规教育而遇到的各种问题和思想、精神困扰。这一时期，渐渐觉醒的自由意识，让塔拉看见了原生家庭的病态与无知，然而，也让她游走于家庭和自我矛盾的痛苦迷茫中。
第三部分，Westover写了她在剑桥大学进修攻读博士学位和完成博士学位后的生活。由于原生家庭的影响，她在自我怀疑中迷失了方向。当她发现，自己的颓废连博士学业也快保不住的时候，她决定彻底与原生家庭决裂、逃离旧家庭（她为自己设定了一年的时间）去建立自己新的生活，让自己得到真正的救赎。她在这个世界上迈出了更多的步伐：第一次接种疫苗，喝第一杯咖啡，主动与同学、老师互动，寻求心里咨询帮助，努力学习，完成自己博士学位……，与此同时，她也不再是“一个听话的孩子”，因为有自己独立的想法和思考而被父母、家人视作“异类”、“邪恶之物”。但正是因为有了独立思考的这种能力，对自己的既定过往不断进行反思，最终她才做到了摆脱原生家庭和过往信仰的束缚，真正获得了自我救赎，获得了“积极自由”。
读完这本书，一直在思考一个问题：同样的家庭、同样的父母，同样的教育环境，是什么让每个人走上了不同的路？—— “我的家人从中间一分两半——三个离开了大山，四个留了下来。三个获得博士学位，四个没有高中文凭”（塔拉兄弟姐妹共七个：她有五个哥哥一个姐姐）。我想答案就是教育，正如本书的书名一样，是教育改变了人的命运。他们的家庭教育都是一样的，唯一不同的是各自的自我教育和所接受到的学校教育或者说公共教育/社会教育。正是因为这些教育，他们才没有被囿于父亲给他们造成的既定生活和思维行为里而无法摆脱，他们接受到的这些教育让他们有了独立思考的能力，这才能有他们的自我转变而产生的结果，成为一个自由的人，拥有与其他人不同的人生轨迹和命运。所以说只有拥有独立思考才能获得真正的自由。
古罗马哲学家爱比克泰德说过“只有受过教育的人才是自由的”。要想成为一个自由的人，精神上、人格上的自由，首先需要我们具备独立思考的能力和自信，这是通过教育所能达到的，但由于种种客观的原因，教育并不是人人都能拥有的。Tare Westover无疑是“幸运”的，虽然不能改变出生，但她凭借自己的坚定信念和勇敢前行，通过自学考上了大学，走出了巴克峰山，从而开启了能接受到良好教育的人生之路，最终取得了令人惊叹的成就。所以说教育是人类的第二个出生，是一个可以抓住机会改变命运的出生。
在为Tara Westover的经历和成就赞叹不已的时候，我的脑海中却出现了另一个人的形象：华坪女高校长张桂梅，一个用生命点亮了云南省丽江市华坪县大山里千千万万个农村女孩的教育之路的时代楷模。她深知只有教育才能改变大山里女孩们的命运，几十年来，她扎根山区教育一线，可以说是“拿命”办学，帮助数千名大山里的女孩走出大山、考上大学，从而改变了他们的命运，谁又能不为张桂梅校长的这种精神而感动呢！
教育的意义不是为了追求功名利禄，而是对自我的不断提升，是为了到达更宽广的自由世界，实现真正的人生自由。正如本书封底Tara Westover所说，是教育为她打开了另一个世界，给了她新世界，那是生命的无限可能。
