商鞅变法是历史上的大事件，历史课本中和屡次的历史考试中都有，让人印象深刻。卫鞅变法是《大秦帝国之裂变》的主题，也是秦国从穆公称霸之后穷兵黩武重振国力的重要举措。秦国自穆公之后，连年征伐，却越打越穷，到了秦献公的最后一战，国力疲羸到了极点，从《大秦帝国之裂变》剧情中看，秦国高层的生活，就和我国六七十年代山村农民家的生活差不多。秦国面对死敌魏国，就像一个手无寸铁的羸弱乞丐面对手持利刃的强壮大汉。因为当时的魏国是战国一霸，有鬼谷子的弟子庞涓为领军统帅，庞涓虽不如孙膑，却也是和孙膑齐名的名将。而庞涓的主张就要灭秦，以解除逐鹿中原的后顾之忧。
在此背景之下，卫鞅在秦孝公嬴渠梁的召贤令感召下，入秦施展自己的“依法治国”抱负。向秦国提出了“强秦九论”，从宏观层面向秦孝公阐述了强秦的框架。
卫鞅，卫国人，是周文王的后代。周武王姬发灭商纣王后，分封其弟兄和姜太公等人为诸侯，所以卫鞅姓姬，实际上应该叫姬鞅。因为在卫国，他是庶出的一支，在卫国时，叫公子鞅。因卫国国土面积小，他便出国寻找施展才学和抱负的机会。先是到了魏国首都安邑，在魏国丞相公叔痤手下当中庶子。不幸的是，在秦献公的最后一战中，被秦孝公俘获。后秦国在当时的颓势下，不得不放了公叔痤。公叔痤从此后不受魏国待见，很快病死。
卫鞅的“依法治国”，深得秦孝公的赏识。在秦孝公的鼎力支持下，卫鞅任左庶长，后来更是兼领军政大权，强势推出了一系列新法令，变法彻底地革除了秦国的积弊，极大地发展了秦国的农耕、工商和军事改革，迅速提升了秦国的国力，训练出了一支精锐部队。通过韬光养晦和彻底的变法，秦国步入了正轨，又成了真正意义上的诸侯国。
鉴于卫鞅的功劳，秦君将秦国的商於之地分封给了卫鞅，卫鞅才有了商君的称呼，也呼卫鞅为商鞅。
