商鞅，是战国时期一个小国─卫国国君的庶出之子，姓公孙氏，名鞅，他的祖先本来也是姬姓的后裔。秦孝公二十二年的时候，为了表彰他主持变法大计，对秦国顿臻富强所做出的卓越贡献，封其为列侯，号为商君。所以他又称为商鞅或是卫鞅。
商鞅变法前在魏国的仕途以及死里逃生商鞅年轻的时候，就精研刑名法术之学，亟思为世所用。他的仕途从魏国展开，最初是屈身于魏国丞相公叔痤的府中担任中庶子〈卿大夫家的执事人员，地位在舍人之上。〉的官职。
商鞅画像
公叔痤深知其才能超越群伦，但是还来不及重用商鞅，就遇到自己身染重症，命在旦夕，当时的国君魏惠王亲往探望他，并且征询丞相后续的因应之道。
公叔痤临死之前仍然善尽为人臣子的职分，他建议惠王将国政完全嘱托给其中庶子公孙鞅来主持。如果不然，就要立刻*掉他，绝对不能让他离开魏国，以免纵虎归山，酿成日后魏国的大患！
可惜魏惠王徒有进取之心，却无识人之明与进取之才！俗话说："人之将死,其言也善"。何况是一位"鞠躬尽瘁、死而后已"的贤臣良相呢？
魏惠王
惠王不能听老臣最后的忠言，甚至认为公叔痤已经病入膏肓了，所以才会胡言乱语。魏王的平庸愚昧竟然一至于斯，难怪其日后会有痛悔之言！且遭致徙都避难的难堪。一切的荣辱、祸福，可以说都是其自作自受，怨不得别人！
反观商鞅却能临危不乱，在接到公叔痤的警示之后，马上能够处变不惊地说出："彼王不能用君之言信臣，又安能用君之言*臣乎？"
公叔痤
初试啼声就是不同凡响，也显出其胆识与洞烛机先的非凡能力，还在公叔痤之上。其日后能在秦国掀起一波波惊天动地的改革浪潮，进而在中国政治史上占有一席之地。其对后世的影响力，绝不是与其同时期的那些仅凭矫舌诡辩，就能四处奔走游说各地诸侯的权谋之徒所能比拟。
再者，商鞅之熟习刑名法术之学，恐与其年轻时处身之大环境脱离不了关系？
从其年轻时，就在魏相公叔痤府中任职一事，即可推知其活动范围大概不出三晋旧地，尤其是魏国境内。而魏国正是战国前期，法家思想萌芽与法家人物活跃的最主要场所。
