《论语》是儒家的经典著作，它记录了孔子及其弟子的一言一行，其中有很多耳熟能详的词句，绵延千年，经久流传。那么这样一本经典著作，是由谁编纂而成的呢？
从古到今，有很多人对这个问题发表了不同的看法，后来东汉的大儒郑玄认为，《论语》是孔子弟子集体编纂的，这个看法一直影响到现在，并成为共识。但问题并没有得到解决，《论语》既然是集体创作，那如何将各家的意见统一在一起，又是按照什么样的顺序排列的呢？
唐代的大诗人柳宗元在阅读《论语》的时候敏感地发现，在《论语》一书中，孔子的弟子中，只有有若和曾参多次被称为“子”，其他弟子仅有闵子和冉子各有一次。他敏锐地意识到这可能是有关《论语》编纂者的线索，在《论语辨》一文中，他写下了自己的看法，大意就是孔子的弟子中，曾参是最年轻的一位，比孔子小了四十六岁，《论语》中记录了曾子死时的一些话，已经与孔子去世的时候很远了，而且曾参死的时候，孔子的弟子们也没有几位在世的了。所以柳宗元认为《论语》的主要编纂者是曾子的弟子乐正子春和孔子的孙子、拜入曾参门下的子思。至于有若为什么被称为“子”，柳宗元认为这是因为在孔子去世后，有若被认为“似夫子”而被立为师，书中为了表达对有若的敬意，故称他为“有子”。他的这些观点被北宋理学家程颐进一步发展，程颐认为《论语》的编纂者是有子和曾子的弟子。
但这种观点也只是众多观点中的一种。
有学者引用《论语崇爵谶》等书认为是六十四位弟子一同编纂的，还有认为是子夏、仲弓等人编纂的。蔡尚思的《论语导读》一书中罗列了二十多种说法，可供参考。可以说，从现有材料来看，编纂者到底是谁，仍旧是个谜团。现代学者杨义根据这些说法和《论语》文本，提出了自己的看法：《论语》不是一次编纂而成，而是有三次大规模编纂而成，每次的领纂者都不同，最后形成了我们今天所看到的《论语》。杨义认为，《论语》第一次的领纂者是仲弓，第二次的领纂者是有若，而第三次的领纂者是曾参。这种观点综合了文本分析和篇章学的一些方法，还是很值得参考的。
我们这里着重谈谈有若在《论语》编纂过程中的作用。有若，也就是有子，字子有，根据《史记·仲尼弟子列传》的记载，他比孔子小四十三岁，而另一份比较重要的文献《孔子家语》中却记录他比孔子小三十三岁。根据现有的研究,结合《孔子家语》和《史记·仲尼弟子列传》的先后顺序，我们以《孔子家语》中的记载为标准，认为有若应该是出生在公元前518年。而其卒年，历史文献上并没有明确的记载，只有《礼记·檀弓》中有一句话：“有若之丧，悼公吊焉，子游摈，由左。”鲁悼公的在位时间是公元前466年到公元前429年，则有若去世的时间当在公元前五世纪中期。
有若这个人不仅学问做得好，而且还是个伟大的爱国者。吴国攻打鲁国的时候，鲁国有个大夫组织了一支敢死队，逼迫吴王的军队远离鲁国的都城，有若参与了这次军事行动。他也给了我们一个不同于以往的儒者形象：文武双全，忠义无双，实在是比后来空谈的腐儒了不起。
《礼记·檀弓》讲了一个有若和曾参的故事，大意就是有若和曾参因为丧礼的一些细节争论起来，曾参认为自己没说错，就去向子游求证。然而子游的意思是有若是对的，并对曾参解释了一番，曾参又把这番话告诉了有若，有若说：“我就知道夫子不是这么说的。”曾参不解，有若引用孔子的言行向曾参解释了原因。由此看出，有若无论从思维方式还是思想观点，包括语言风格和表达习惯，都有自己极其准确的感悟和体察，能够自如地站在同孔子几乎完全相同的立场上来观察和思考问题，还能够作出自己独立的判断和回答，当时人认为他“似夫子”不是空穴来风。所以有若在编纂《论语》的过程中，是有着自己独特的贡献的。
