名著《茶花女》是法国作家小仲马的代表作，作品很细腻地讲述了交际花玛格丽特和单纯的青年阿芒之间的爱情故事，呈现了十八世纪法国社会中高级妓女这个特殊群体的生活片段，侧面揭露和批判了资产阶级的没落腐朽。
《茶花女》取材于小仲马本人的一段风流韵事，小仲马原是大仲马的私生子，在屈辱贫贱中度过少年时代之后，青年时的小仲马回到父亲身边，父亲大仲马放浪风流的私生活的熏陶影响、巴黎纸醉金迷物欲横流的社会生活现实，让小仲马受到很大的影响。那个年代的法国巴黎，名人显贵包养情妇，贵妇“资助”文学家和艺术家，都是稀松平常的时代风尚。
小仲马有位情人名叫玛丽●杜普莱西，原是来自诺曼底农村的阿尔丰西娜●普莱西，普莱西生活在一个充满家庭暴力的环境里，母亲因为无法忍受父亲的暴戾而离家出走。普莱西从小下地干农活，十五岁来到巴黎，在普通的打工生活之余涉足巴黎舞场，改名杜普莱西。杜普莱西天生丽质难自弃，谈吐和见识不俗，在文学艺术方面有广泛的兴趣，很快在巴黎文艺界声名鹊起。当过商人的情妇，也跟贵公子同居……在各路“贵人”的“提携”下，杜普莱西成为巴黎著名“网红”，凭借颜值和身体这两项最大的资产，过上了豪富奢华的生活。不幸的是因为过度放纵和透支健康，二十三岁的时候死于肺病。
《茶花女》的主角玛格丽特，便是以杜普莱西为原型。
小说里，小仲马化身成两个角色：一个是讲故事的主人公阿芒，一个是记录故事的“作者”。
《茶花女》出版后遭到法国上流社会的广泛抨击，很多人认为是一部道德败坏的作品，因此一度被列为禁书。但《茶花女》遭到攻击的真正原因，是因为作品揭开了法国上流资产阶级燕尾服下面的“小尾巴”。那些衣冠楚楚的绅士们，竟然有那样不堪的混乱生活，竟然还会共享一个“不正派”的女人。
“在巴黎，一个名妓的情人几乎彼此都有密切的交往。”
其实《茶花女》写得很有分寸，既没有亨利米勒《北回归线》那么露骨，也没有纳博科夫《洛丽塔》那样满纸意淫。
整部作品的情节和线索都很简单，以玛格丽特和阿芒的情爱故事为主线。塑造的角色不多，除了主角玛格丽特和阿芒，还有两人各自的情人和朋友。
1.玛格丽特
因为很喜欢茶花，经常一束茶花相伴，玛格丽特得到外号“茶花女”。洁白的茶花也象征着纯洁，这也表示玛格丽特身上还存在着天真质朴的品质。不知今天网络语境里形容一个人是“绿茶”（GTB），跟茶有没有关系？
玛格丽特的真实身份是交际花，所谓“交际花”其实就是高等妓女。
妓女可以这么定义，即将自己的身体当成有价资产支出，通过“出租”的方式获得金钱和物质回报的人，“租客”只在“租期”内对她们的身体拥有一定的使用权，但不具备绝对支配权。玛格丽特一类的“交际花”，其交往（交易）的对象虽然是上流社会人士，但改变不了以脸蛋和身体换取回报的本质。同“恩客”之间的所谓爱情，对于她们而言就是生意。不知今天“海天盛筵”那类场合下的网红和“名媛”，又该怎么定性？
玛格丽特身上存在有很多截然相反的特质：她的外在容貌和气质看起来像公爵夫人，但一旦开口则言语平庸甚至粗俗，喜欢低俗的段子，不了解高雅艺术，连简单的钢琴曲都不能弹完整；玛格丽特具备风月场中的基本技能，比如通过吊胃口、捉弄嘲笑、降维打击等手段来“反撩”那些垂涎她美色的男子，但当发觉到阿芒真正关爱自己，而她自己也爱上阿芒的时候，又表现出纯真和拙朴；玛格丽特一方面沉醉于声色犬马的浮华生活，挥霍青春和健康，也对自己的命运有清醒的认识，她懂得她们这类人的爱情其实是一桩生意，偶尔才是一种慰藉和休憩；玛格丽特习惯了奢华的生活，一年花十万法郎，但在爱上阿芒后，也能跟他过简单平淡的生活，并为从前的生活感到羞愧。
玛格丽特性格的复杂性，让她这个角色变得有魅力。
2.阿芒
阿芒是一个年轻纯情的男子形象，认识玛格丽特不到两天，便完全被她占据了思想、心灵和生活。为了和玛格丽特约会，可以花三小时装扮自己，各种尾随跟踪。在得到玛格丽特后，“觉得沉睡的城市都属于他”。
阿芒为什么爱玛格丽特？这个问题可以拓展为：为什么男人有时候会爱上妓女？
男人爱上妓女，当然有不少是因为肉欲的因素，妓女掌握了更多能取悦别人的技巧，妓女懂得怎样释放自己的原始风情；男人爱上妓女，有时候是满足虚荣心和权力欲，在一个不平等的世界里，女性对于男性来说有时候是一种资源，有名望有权力的男性更容易占有这种资源，很多男性也习惯通过占有女性来获得成就感；还有一种原因是“拯救”，有的男人渴望挽回一个“失足女性”，来满足自己的英雄主义。
阿芒爱上玛格丽特，也有满足征服感的因素，他认为自己得到了巴黎最漂亮的女人。但更多的是一种“拯救”，尽管阿芒的“拯救”不可能纯粹是柏拉图式。
两大主角之外的布吕丹丝，属于转型成功的风尘女子，妓女“从良”变成服装店老板娘；而阿芒的朋友加斯东，是以逐色猎艳为人生乐趣的巴黎青年代表，在小说中属于“帮闲”的角色，类似《金瓶梅》中的应伯爵之于西门庆。
在中国古典小说“三言二拍”里面，《卖油郎独占花魁》和《杜十娘怒沉百宝箱》两篇，讲的是中国古代妓女的故事。
妓女又叫“风尘女子”、“烟花女子”，指的是她们的生活终究是轻飘的而不是扎实的，是烟花一般短暂绚丽的而不是树木一样能够常青的。
妓女之所以成为妓女，有的是为了生活出租身体，比如对玛格丽特来说，做妓女是她自小认知到的一种寻常职业；有的主要是为了肉欲上的满足，有的是心理上的猎奇和冒险，有的是在受到身心伤害后的自暴自弃……但妓女的工作是相同的，即以皮肉事人。
古代中国和日本有一种以才艺事人的“艺妓”，虽然终究也没有多少尊严，但到底要比以肉体事人要“高级”一点。
妓女的身价取决于她们的颜值、才艺、知名度，玛格丽特、王美娘和杜十娘，都是价格昂贵的风尘女子，以至于卖油郎秦重为了一夕欢愉，要准备一两年的储蓄。妓女们普遍不相信爱情，把爱情当成商品，但在找到真爱后跟正常人一样能全情投入，并为了爱情愿意选择新生活。
玛格丽特和阿芒有过一段短暂的巴黎郊外的甜蜜时光，如果玛格丽特和阿芒都再勇敢一点点，他们的爱情是可以持续的。他们的爱情中断，并不只是因为阿芒父亲的干预。
在表达冲破封建伦理的束缚方面，中国的宋人和明人比十八世纪的巴黎人似乎更有决心。
在《卖油郎独占花魁》里，王美娘因为家庭遭遇变故被同乡贩卖到妓院，又在老鸨们的引诱威逼之下逐渐走上了妓女生涯，贫寒执着的卖油郎攒了一年多的钱亲近到花魁娘子。当夜王美娘“外单”大醉回家，没有得到“应有服务”的秦重不以为意，反而悉心照料醉酒的花魁，甚至用自己好不容易淘来的二手衣服给花魁接呕吐物……正是秦重的用心和细心才打动了花魁娘子，王美娘认为卖油郎是一个值得托付终身的人，于是将自己的积蓄巧妙安排给自己赎身，并给了秦重一大笔“创业资金”，从此以后两人过上了幸福的生活。相信以后他们的灯油会名叫“花魁牌”，也完全有可能成为大宋民企“十强”。
在《茶花女》里，玛格丽特提出一项和阿芒共同生活的解决方案：玛格丽特从另外一个情人老伯爵那里要到一笔钱，自己住一处房子，另外租赁屋子给阿芒居住，阿芒出于自尊拒绝了这个提议；相比阿芒，《杜十娘怒沉百宝箱》里的李甲则是一个软懦无识的人，他开始是徒然贪恋杜十娘的美色，后来杜十娘自己赎身欲跟定李甲，李甲却有眼无珠地结交了损友，又被损友以小利为诱饵欺骗而对杜十娘变节。杜十娘最终采取了极端暴烈的方式狠狠报复了李甲，珍奇异宝沉入江中，自己也纵身一跳结束了生命。
《卖油郎》和《杜十娘》的故事结局完全相反，其实也说明一个道理：真正的爱情绝不是买卖，它一定意味着付出、成全、奉献甚至是牺牲。人人都拥有爱情的权利，达官贵人也好，平民百姓也好，小偷妓女也好，他们拥有爱的自由。只有相信爱，用真心和诚意去追求爱，才能得到真正的爱。爱情是相互成全，共同成长。
《卖油郎》是圆满的结局，它告诉我们真心的人能够获得幸福，勤奋的人能够取得成功；《杜十娘》和《茶花女》则是悲剧结局，杜十娘和茶花女都让人同情，但人们对杜十娘可能会多一些敬意，因为玛格丽特选择了所谓的“顾全大局”，并没有反抗到底，而杜十娘选择了绝不妥协，原来风尘之中竟也有节烈女子。
中国文学中不少关于风尘女子的故事，唐代有红拂女（家妓）和李靖的故事，近代有“小凤仙”和蔡锷将军的故事。耀眼夺目的宋词，其广泛流传很大一部分都是因为其时妓女的贡献。
大文豪大仲马一生著作等身，《基督山伯爵》、《三剑客》等作品是蜚声世界的世界通俗文学经典；而小仲马只凭一部描写巴黎妓女的《茶花女》就跻身世界经典文学殿堂，这也可以看出：一个作家只有更多关注和描写人类的命运，探讨人如何更加幸福，社会如何能够越来越进步，人如何与他生活所需要的外部世界和谐相处……这样的作家才能接近伟大。
