本文要介绍的成语，是蒋干被周瑜当众点破来意时的神态，叫做“面如土色”，意为脸失去了平常的润色，形容惊恐至极。这句成语的最早出处是《太平广记·二五七·封舜卿》中的“封顾之，面如土色，率无一词，惭恨而返。”
蒋干前往江东劝降周瑜，在历史上却有其事，但有几处与小说中的描述有着巨大的差异。《三国志·周瑜传》注引《江表传》中有一条关键的记载是“初曹公闻瑜年少有美才，谓可游说动也，乃密下扬州，遣九江蒋干往见瑜。”结合《三国志》的相关传记判断，这是时间并非是赤壁之战爆发的献帝建安十三年（公元208年），而是献帝建安七年（公元202年）前后。
按照小说的描述，周瑜挑明蒋*来意，令蒋干面如土色，显然吓得不轻，但在真实的历史当中，蒋干却没有这么窝囊。《三国志·周瑜传》注引《江表传》称，就在周瑜挑明蒋干前来的用意后，蒋*反应仅仅是“但笑，终无所言”。当蒋干回到中原后，还在曹操面前称赞周瑜雅量高致，非言辞所能打动。
这里附带再说一句，上面已经提到，历史上蒋干前往江东并不是在赤壁之战期间，那么，小说中的蒋干盗书令曹操错*蔡瑁、张允自然也就是子虚乌有之事。事实上，蔡瑁与曹操原本就是故交，关系密切，曹操也从未怀疑过蔡瑁对自己的忠诚。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
