『六榕寺花塔』始建于梁大同三年（公元537年），后毁于大火。北宋绍圣（公元1097年）重建。平面八角形，外九层、内十七层，楼阁式，高57.6米。自古以来都是标志性建筑。
观音寺坐落在一段短短的石台阶脚下，台阶通往最庄严最神圣的主殿。寺院角落里有一尊小小的形似狗的像，中国人称这种野兽为Hau-Pan-Ye。墙上的铭文记载着如下故事：一位高官父亲带着女儿来到中部地区时，女儿患上很严重的咽喉病。高官携女儿拜了这一神兽，病就好了。高官后来到广州海关担任要职，根据中国的传统，新官需携家眷赴任。在广州停留期间，他女儿的咽喉病又犯了。为了治好她的病，他让人按照上次“治好”女儿疾病的神兽的样子，雕塑了一尊像。很快，那尊兽像就做好了，并被带到病人家中。病人每天向它虔诚祷告，希望它保佑自己安康。她的祷告得到了回应，几天后，她的病好了。1867年，这个女孩离开广州，她将这尊兽像放在如今的位置，以造福广州的百姓，让其他病患者也可以向它祷告。
通往观音寺的长台阶尽头也矗立着一尊大象石像，旁边墙上的石碑文告诉我们，大象石像是某次挖掘时在地里挖到的，是对所有恶人的一种警告。它警告恶人们，如果你行为不端，不听佛祖教诲，来生就会变成一只象或其他野兽。
观音寺的大堂很宽敞，从这里可以很好地看到广州市及四周的景色。英法联军攻占广州时，寺院里各个房间都被联军的军官霸占了。
广州西郊华林寺的五百罗汉堂。约翰逊 摄
火药局：中国人发明火药说
出了观音寺，我们往五层楼走去。五层楼其实是一座宏伟的红色五层宝塔，坐落在广州的北墙。明太祖洪武元年(368),前广东都督朱亮祖修建了这座塔。明宣宗宣德年间，宝塔毁于一场大火。康熙二十五年(1686),广东巡抚李士祯主持重修宝塔。1854-1855年广州动乱期间，叶名琛经常在临时搭建在一座五层楼楼顶的架子上，观看麾下部队在附近平原与敌军交战的情景。英法联军占领广州后，五层塔的第一、二层分给法军作为住宿营地，第三、四、五层分给英军，这对他们来说可都是极其舒服的享受。
五层楼不远处是一座很大的火药局，里面放着清军作战时使用的军火。许多人认为中国人是火药的发明者。关于这个话题，《钱伯百科全书》( Chamber' s Encycolpaedia)第四卷有一篇写得很好的文章，其中说道：
人们普遍认为药是培根修士发明的，加仑炮首先为英国的爱德华三世所用。这种说法应该立即抛弃。可以确定的是，火药与拜占庭王国的希腊火，以及中国和印度的地雷并无太大差别。在欧洲的骑士制度流行前，火药已经在中国和印度使用了好几百年。
“乔治斯当东爵士说，硝石是中国和印度常见的自然产物。因此，关于火药的知识看起来与那些最遥远的历史事件是同时代的。”
海幢寺，位于现今广州同福中路和南华中路之间
早期的阿拉伯历史学家将硝石称为“中国雪”或“中国盐”。古老的中国文献记载，爆竹在公元前几百年就为中国人所熟知了。从这些记载和其他证据来看，火药很早以前就已经被中国人用来制作爆炸物了，但它们最早是何时被用于制作枪炮，则不那么容易确定。古老的史料记载，竹管曾被用来制作一个能飞100尺的“飞行物”,但时间并不确定。东周时期的公元前618年，中国人已经开始使用大炮，它上面还刻有铭文，大意为：炮击叛徒，消灭反抗者。这铭文应该是刻在金属上的。我们也有关于长城上武器装备的有趣证据，舰长帕里什曾参与马戛尔尼伯爵的中国之行。他报告说，枪眼的底座刺有小洞，与欧洲人为了在墙上挂旋转形装饰物而打的孔很类似。长城上很多这种小孔，除了用来承受武器的后坐力，很难想象它们还有别的作用。如果这个猜想准确，那么至少在公元前300年中国人就已经开始使用抬枪。一些记载757年唐军作战的文献中特别提到了一种石炮，它可以将12磅重的炮弹扔300步远。1232年，中国人在开封府用炮弹袭击了蒙古军。因此，的确如中国人所说，他们很早就懂得了火药及其威力的相关知识。
龙王庙：祭拜龙王的传统
接着，我们造访了龙王庙，即祭拜雨神龙王的地方。这是一座官府修建的寺庙，建于乾隆元年(1736)。庙里的龙王像造于雍正三年(1725),为雍正所赐。为了能把它平安带到广州，也为了能让它在到达广州时受到最隆重的接待，两广总督令特使前往北京执行迎接龙王像的重要使命。龙王像到达广州后，最初放置在广东巡抚李福泰官邸附近的一座庙里。后来到了1736年，它才被移到如今的龙王庙。然而广州并不是雍正帝唯一赐龙王像的省城，他给清廷治下的每一座省城都赐了龙王像。雍正帝之所以这样做，多半是因为在他统治的第五年，大地普降甘霖，他和众大臣都认为这是龙王的恩赐。因此，皇帝认为应该让每个地方的臣民都祭拜龙王，他还颁旨称龙王“福国佑民”。
