马克思、恩格斯在人类历史上，第一次在科学的基础上把唯物主义和辩证法有机地结合起来，并第一次把唯物主义贯彻到社会历史领域，创立了马克思主义哲学，即辩证唯物主义和历史唯物主义。
一、从上述论述中，可以看出：
（一）唯物主义和辩证法是两个不同的概念；（二）马克思主义哲学包括辩证唯物主义和历史唯物主义；（三）唯物主义是马克思和恩格斯第一次用到了研究社会历史领域的。
二、唯物主义：物质是第一性，物质是本原，物质产生和决定精神
今天，我们先学习什么是唯物主义。
唯物主义对应于唯心主义，其起源于人类在发展过程中对物质的东西和精神的东西的认识。物质和精神的关系如何，对这个问题的不同理解和回答，决定着不同哲学的路线、方向。
由此引出，哲学的基本问题有两个方面：第一方面，思维和存在哪个在先，哪个在后，哪个是本原，哪个是本原所派生的，也就是哪个是第一性、哪个是第二性的问题；第二方面，思维能不能认识存在，即世界是不是可以认识以及如何认识的问题。
上述两个问题，第一个方面又是首要的，即哪个先，哪个后，哪个是本原，哪个是派生，这是决定了我们所认知的哲学是唯心主义，还是唯物主义。唯物主义认为：物质是第一性的、精神是第二性的，也就是认为物质是世界的本原，精神是物质派生的，物质产生和决定了精神。唯心主义认为：精神是第一性的、物质是第二性的，精神是世界的本原，物质是精神派生的，精神产生和决定物质。
对第一性的不同认识，是区分唯物主义和唯心主义的唯一标准。哲学也因此分成了唯物主义和唯心主义。
人类历史发展的过程中，有各种各样的、五花八门的哲学思想。但是不管是哪种，都脱不了唯物主义和唯心主义这两个分类。
古人认为神创造了人，所谓的“神”这个概念和“神创造了人”这个认知，就是唯心主义；“心静自然凉”是唯心主义；大跃进时提出的“人有多大胆，地有多大产”的口号，虽有战天斗地的豪情，但也是唯心主义；“我思故我在”是唯心主义；生活中各种片面的、“瞎子摸象”、“捕风捉影”、“自我陶醉”都是唯心主义。
