（张一清 著 ／ 梁 艳 读）
“荷”上边的“艹”表示它的意思与花草有关，下边的“何”表示它的读音， 上下合在一起表示我们非常熟悉的一种水生植物。
采莲图 清明 包栋
这种植物出淤泥而不染，花叶壮硕， 花色娇美，根茎子实均是人间美味。
因此，从古至今吟颂它的作品不胜枚举。
例如南宋诗人杨万里《晓出净慈寺送林子方》中“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”；再如汉乐府《江南》中“鱼戏莲叶间，莲叶何田田”，描述的是一池碧水荷叶如盖，些许鱼儿在茂密的荷叶间嬉戏穿梭。
诗句中的“莲叶”是“荷叶”的另一种称呼，这是因为“莲”与“荷”指的是同一种植物，“莲花”亦即“荷花”。
弘历观荷抚琴图 清 郎世宁
然而，如果从更准确的意义上说，“荷”最初指的是这种植物的叶子，而“莲”指的则是它的子实，也就是我们现在经常说的“莲子”。
而且这种植物的不同部分还各有各的名称，比如我们很常见的“藕”就是它的根茎；而“芙蕖”则表示它的叶子；“菡萏”指的是类似“穗”的部分，也就是口语中常说的“莲蓬”。
当然，也有意见认为“菡萏”指的是未开花的花苞。
五彩加金鹭莲纹尊 清
更有意思的是，“荷”这种植物以及它的各个部分之所以有现在的名称，其中还包含着一些鲜为人知的理由。
例如“芙蕖”，原本作“夫渠”，而“夫”与“渠”这两个字都有“大”的含义，恰好符合荷叶较大的特征。
与此相辅相成的是荷花最初也称“夫容”，即后来的“芙蓉”。
这种名称也蕴含着荷花花形较大的意味。
荷花图 清 吴应贞
“菡萏”按照解释是荷花的“秀”，而“秀”本来的意思是植物的“穗”，后来也可以指植物的花；再根据“莲蓬”的主要特性就是包裹荷花子实“莲子”的。
而“菡萏”这两个字里面的“函臽”原本就有“凹陷、包含”等意思，所以认为“菡萏”指莲蓬比认为它指“花苞”或许更恰当。
