妩媚多情的尤二姐在痛失爱子后，心里暗自思忖：“常听见人说，生金子可以坠死。岂不比上吊、自刎又干净？”
于是，尤二姐挣扎起床，将一切穿戴整齐后，打开箱子，找出一块生金子，狠命含泪，吞入口中，最终自*而亡。
这是曹雪芹所著小说《红楼梦》中的描写，但“吞金”这个自*的方式，却不仅仅只是小说情节。
在古代，有一种刑罚就叫吞金，这个“吞金”究竟是什么意思呢？为什么人吞金之后就会死呢？
大多数人看到“吞金自*”时的第一反应，都以为是吞黄金自*。事实上，这里的“吞金”并不完全指代黄金，而且黄金本无毒，想用吞黄金达到自*的目的很难，而且就算实现，这个过程也会极其痛苦。
况且，黄金在古代是极为贵重的物品，平常百姓甚至一辈子都没有见过黄金，所以从自*效率和自*成本方面来看，吞黄金并不算“明智”的自*手段。
所以有很多人认为，这里所指的“金”并不全是黄金，在生产技术落后的古代，提炼黄金比较困难。
春秋战国时期的人们，也把“铜”叫做金，秦汉时期以前的古文献中，记载的“金”，有的指黄金，有的泛指金属，有时指钱(货币或财富)，有的仅仅是一种象征意义。
由此可见，“吞金”并不完全是吞黄金自*，也有可能指代其他的金属物品。
首先，黄金本身就是一种对人体没有任何危害的物质，它的稳定性极强，不易与外界产生化学反应，便于储存，所以才能成为硬通货币。
那为什么记载的吞金之人，无一存活下来呢？要知道，古代的冶炼技术很低，纯度高的熟金数量很少，很多都掺杂了有害物质，这些东西才是真正致命的元凶。
《本草纲目》记载：“毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，*人，炼十余次，毒乃已。”
