所以，真正有毒的是生金，吞金自*的人，大多数吞的也是生金。
非专业人士，当然不会了解到熟金与生金的区别，自然而然，“吞金”也被理解为，大众意义上的黄金了。
事实上，不论是黄金还是其他的物品，但凡是体积够大，有棱有角的，贸然吞下，都是会有致命风险的。
如果快速吞下体积庞大的黄金，则会堵塞肠道，让肠子里面的食物难以排出去。再过一段时间，消化道就会鼓胀，当消化道容量，超过限制的时候，肠道就会破裂，导致人死亡。
而一些体积微小的黄金，如金簪，金耳钉，金叶子等有锋利棱角的东西，一旦吞下，也会有致命的风险。
它们顺着吞咽一路向下，其棱角很容易割伤食管，肠胃管，或其它脏器，出现这种情况，就会导致剧痛，失血过多，最终导致死亡。
“吞金而亡”的宦官历史上，因为吞金而死的人，少之又少，但也不是没有，《明史 列传一 后妃》中就曾记载了明朝时期的宦官张敏就是因吞金而死。
那时候，明宪宗朱见深独宠万贵妃一人，即便万贵妃大他十七岁，明宪宗也是深爱着她的。
只是万贵妃在自己与明宪宗唯一的独子，过世之后，从此性情大变，再无子嗣，更不允许后宫中的嫔妃生下后代。
所以明宪宗年事已高，却连个子嗣都没有，这是明宪宗的一大憾事。而他的宦官张敏听说后，不顾被处死的危险，向明宪宗透露了他在冷宫中还有一个六岁的儿子，也就是后来的明孝宗朱祐樘。
原来早年间明宪宗曾临幸了纪氏，事后纪氏*，但却怕遭受到万贵妃的迫害，只能常年待在冷宫，独自带着孩子生活。
明宪宗在知道这件事后十分高兴，立即下令将宫女与儿子接到宫中来。但这件事之后，纪氏却在宫中意外暴亡。
张敏心里深知，纪氏之死与万贵妃有着直接关系，怕万贵妃之后也会报复到自己身上，于是便选择“吞金自*”
关于是否真的存在吞金这种刑罚，史学家们也是众说纷纭，不过可以知道的是，吞金绝对是一种非常痛苦的自*方式。
