生活中，我们经常会听见人们说出的话立即被人误解，于是，在被误解后，人们总是习惯地说：“我不是这个意思”，“你误会我的意思了”，“我的意思是……”，而后是一连串的辩解和解释。究其原因，我们之所以被人误会或误解，很大程度是因为言不由衷造成的。为了消除误会和误解，人们不得不耐着性子向对方苦口婆心地再三解释自己的本意。
言不由衷是一个常见的现象，每个人都可能遭遇过。一方面，从词义和用法上看，言不由衷这个词通常用于指人言行不一、口是心非，即说出的话不是打心底的真心话，只是为了暂时的敷衍而说一些自己不情愿说的话。在这个意义上，说话者言不由衷的表现是主动的，是故意为之，是权宜之计。然而，言不由衷还有另外一种情形，即说话人不是故意要口是心非，相反，他们是真诚的、坦率的，是真想说出心里话，但是，因为语言表达能力的缺陷所致，在最终结果上却词不达意，表现得言不由衷。此时，说话者往往会因为被误会和误解而感到满肚子冤屈，言不由衷则成了一个十足的背叛者。本文所说的言不由衷，指的就是后一种情况。这也是误会和误解产生的根源之一。
曾经有位女邻居，赶集时买回一只刚学啼叫的小公鸡在家里养了几天。小公鸡除了半夜高声啼叫之外，白天还在公共走廊里拉鸡屎并啄食其他邻居在门口菜地里种的青菜。因为大家住平房，房屋隔音差，许多空间也都是公共的，这样，小公鸡既吵着邻居休息，又影响公共卫生，还损毁别人地里的菜。这位女邻居因而感到很难为情，不断向大家表示抱歉和说明情况，说她老公出差去了，过几天就回来，然后很诚恳地向大家保证：“等我老公回来了，我就*它（指小公鸡）吃掉去！”此话一出，引得众人哄堂大笑。
大家这么一笑，顿时让女邻居明白了其中的笑点所在，她自己也忍不住跟着一起大笑起来。原来，大家都不约而同地故意把她刚刚的承诺理解为她要*她老公吃掉去，因为“*它”与“*他”在读音上完全一样，加上前面“等我老公回来了”一句话的背景铺垫，大家把“*它”理解或故意混同于为“*他”似乎显得顺理成章。显然，大家不是真的没有听懂女邻居的话，而是故意非常善意地抓住了她话里可能的笑点，以此缓解气氛，让女邻居不必背负这沉重的精神包袱。
当然，在这个例子中，女邻居无需多做任何解释，大家都不会有更多的误解。但是，日常生活中，有的词不达意或言不由衷现象给人带来的误会和误解却特别深，使得说话人要费很大功夫去做自我解释或辩解，才能最终消除误会和抚平无意的伤害，甚至有的误会和误解导致的结果最终连解释的机会都没有。
有个笑话说，一位主人请客吃饭，到约定饭点了却只来了一半客人，所以，主人当着先到客人的面自言自语地说了一句话：“怎么回事？该来的还不来！”听了这句话，已到的客人立即走了几个。主人不明其故，接着感叹说：“不该走的又走了！”此言一出，又走了几个，最后只剩下一位与自己关系最亲近的朋友了。这时，主人更加着急，几乎捶胸顿足地大声解释：“我没说他们呀！”言毕，最后一位朋友也愤愤地离开了。
这个听上去老掉牙的笑话，其中所反映的现象却经常在我们的生活中发生，尤其是其中蕴含的道理和教训让有心人始终受益。就是说，生活中要避免言不由衷或有口无心引发的误会、误解甚至伤害，那是需要具备语言表达的素质和能力的。否则，一不小心，言不由衷就会与我们如影随形，随时可能在无意中悄然背叛自己。所以，人们说“病从口入，祸从口出”，并特别注意在生活里谨言慎行。
然而，在日常交流中，我们谁不可能也没必要为自己说的每一句话都事先打好腹稿，更不可能也没必要为每一次日常交流都预先备着一份讲话稿照念，否则，我们就等于自动放弃了丰富多彩的正常生活。实际上，言不由衷之所以容易引起误会、误解和伤害，除了我们的语言表达能力之外，更为重要的是取决于我们平时的待人处事，取决于与什么人说话及与什么样的人相处等其他因素。因为言不由衷是否给自己带来误会和麻烦，既与对方的理解力有关，也与对方与你的个人关系密切程度和信任度有关。
众所周知，生活中总是有那么一些人，他们爱以小人之心度君子之腹，凡事都习惯往歪处和坏处想。他们对任何人都爱专挑毛病，找岔子、揪辫子，甚至有意断章取义来歪曲别人的意思，且把误会和曲解的意思强加于人，以此证明自己始终站在道德的制高点，让别人始终处于理亏境地，或让人觉得始终欠他们什么的。面对这种人，人们一时的口误、笔误都无法解释清楚，因为他们专爱以此为把柄置人于难堪和尴尬之境地。此时，真正背叛人的并不是词不达意的语言能力和缺陷，也不是言不由衷的一时疏忽和粗心大意，而是被扭曲的人心、人品和人性。
总之，要完全避免言不由衷对人的背叛和伤害，无论是言者还是听者，健康的心态和人品都最为重要。因为词不达意只是语言表达能力问题，瞬间的言不由衷只会误会一时而不会误解一世。词不达意可以纠正，言不由衷可以通过解释挽回影响、修复伤害。无论做人还是做事，我们都要始终坚信“精诚所至，金石为开”的天道安排。有了误会，及时坦诚消除，善意地理解别人，这样，别人的言不由衷反而会成为生活的乐趣之源。这才是生活的应有之义。
