这个世界上想来是不存在没有名字的人，即便真的有人没名字，也会被外人赠予姓名，比如说一些古人典籍里的“无名氏”，就是专门用来形容那些没有名字也不清楚根脚的人，即便是现如今一些作品不知道作者是谁，也会赋予“不详”或者“佚名”，又或者统称为“网络作者”、“网络歌手”等。可见世上之人，皆人人都有名字。
但名字从古至今的演变，又有多少人知晓呢？从历史的习俗沿革来看，名与字最初是分开且有紧密联系的两个字，是发展到如今，才连成一起唤作“名字”。因此，名有乳名、本名、学名、曾用名、笔名、艺名等之分。而字是作为与名映衬，互相补充的存在，并且古时获取名与字都要符合一定条件的。
《礼记·檀弓上》：“幼名，冠字”。也就是小时候我们就有了名，等成年举行冠礼了，就会有字，即未成年人只有名，成年人才有名字。因此，古时人们交友时，自我介绍往往是这样的：某姓张名飞，字翼德，世居涿郡，颇有庄田。张是河北大姓，表明自己出身，而“字翼德”则点出了自己成年了，并且跟“名飞”连起来还表达出“有助飞翔，如添羽翼有德之人”的意思，间接传递出自己的抱负。而“世居涿郡”既是表明自己的籍贯，又结合“颇有庄田”和前面的“姓张”，点出了张飞是河北涿郡一位有理想抱负并且也有能力的豪强，想要干一番事业的人，就可以跟他交个朋友。
相信看到了这里，大家也明白了刘关张初相识后，为什么会迅速坐在一起谈论天下大事，并且在刘备道出自己的愿景后，为何能获得张飞鼎力相助了吧，因为张飞就是想要干一番大事业，只是自己当不了大哥，所以只要有人能领导着他干一番大事业，他肯定会豁出去。而刘备和关羽也是想要干大事的人，所以听到了张飞表露出来的意思后，那肯定就秒懂了。
但是在这里假设张飞的自我介绍少一个“字翼德”会出现什么情况呢？估计刘备和关羽理都不理会，因为没有“字”代表着两种情况，第一是未成年人，既然你未成年人，那刘备关羽肯定不好意思带你匡扶汉室了，第二是张飞成年了，可是连给他举行冠礼的长辈都没有，可见家境有多落魄，这样的人有抱负理想确定不是开玩笑？
回到正题，唐朝大儒孔颖达曾这样解释过名字：“始生三月而加名……年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字”。也就是说婴儿出生三个月后由父亲命“名”。古时汉族男子二十岁时举行成人礼冠礼 ，并取“字”；女子十五岁许嫁,举行笄礼 ，并取“字”。而取“字”的一个重要原因，就是古时交际要遵守“天地君亲师”的伦理，也就是只有长辈才能直呼晚辈的名字，而平辈之间在成年后交往要称呼对方的表字。
《三国演义》里人与人的关系，听称呼就能听出来，比如同窗公孙瓒叫刘备就是“玄德想死你了”，同事要亲近刘备的就喊：“玄德公近来可好”，同事对刘备不近不远的称呼是：“刘豫州何事前来”，同辈份对刘备不满的就叫“刘备匹夫欺人太甚”，长辈对刘备不满就叫“刘备小儿欺人太甚”，仇人对刘备不满就叫：“大耳贼不得好死！”
名讳和避讳古人对生辰八字和名字都非常注重保护，因为在他们的认知里，被人知晓了这些隐私后，是很容易遭到暗算的。汉朝的“巫蛊之祸”会闹得那么大，株连甚广的主要原因之一，就是皇帝自己都搞不清楚有多少人知晓他的生辰八字要继续谋害他，所以皇帝就可能把密接、次密接人群都通通处理了。
