既然很注重保护这些隐私，所以通常只有婚姻往来的时候，男女方的生辰八字才会被提及，而给晚辈取“字”的权利更是牢牢掌控在长辈手上。所以看《红楼梦》的时候，为什么你会觉得贾宝玉和林黛玉是官配，并且林黛玉后面非贾宝玉不嫁呢？就因为林黛玉初入贾府的时候，贾宝玉就给林黛玉取“字”了，叫颦颦。虽然没有正规的礼仪和形式，所以颦颦在法理上并不算林黛玉的表字，可贾宝玉通过这一招宣誓了自己对林黛玉的主权问题。
因为平辈之间是不能取字的，除了两种情况，第一种是找不到长辈了，那么就由兄长暂时行使父辈的权利，在冠礼上给晚辈取字，这里遵循的是“长兄如父”的封建法理，但只有家族近亲长辈都不在人世的情况下，才能这样做；第二种是女子许嫁给夫家后，由丈夫给女子取字，这里遵循的是“夫为妻纲”的封建法理。因此贾宝玉给林黛玉取“字”，虽然是小辈之间不懂事的玩闹之举，可等到两个人长大了，那就彼此心心相印了。当然了，这也能够理解后来没人喊林黛玉表字颦颦的原因了，因为在林黛玉许嫁要行笄礼前，她是没有表字的，谁喊她表字那就是毁她名声。
而不能喊，就意味着有“讳”。什么是讳呢？《左传》称：“周人以讳事神，名，终将讳之”，即生前曰“名”，死后曰“讳“。”讳“单用时，”讳某某“，就是对死者的用法，比如”子厚讳宗元“，但如果与名连用，”名讳某某“，那就是尊称，通用于生者及死者。简单点来说，你给父母做介绍的时候，就要用尊称，比如“母亲的名讳是侍萍”。如《红楼梦》中林黛玉为了避母亲贾敏的讳，碰到“敏”字，就读成密或米。
而古代帝王还认为有人跟自己同名，会分走他的气运，所以就需要天下人都避讳。宋朝的《礼部韵略》有大宋皇帝的名字、庙号之类要回避的字，其中高宗赵构的“构”字同音回避的字最多，达到55个，一网打尽了与“构”读音相同甚至相近的所有汉字。其他皇帝的名字需回避的大多数在二三十字左右，加起来总共是325个字必须回避，天下万民用不得、念不得、写不得。这可太折磨人了，有时候稍微有一个字没有成功避讳掉，都有可能惹祸上身。
别号、绰号、谥号名与字一般有一定的联系，而号与名无任何限制。广义的号有多种，有别号、绰号、谥号之分，号是自取的，也有别人赠予的。狭义的“号”是一个人的别字，又为别号。别号在文人中比较流行，比如欧阳修号六一居士，李白号青莲居士、白居易号香山居士、李清照号易安居士。
古人的别号在古代还有艺名、笔名的效果，比如李白刚写了一首《赠汪伦》，那大家为了方便讨论这首诗，就会说“大家快来看看啊，这是青莲居士新鲜出炉的一首诗。”由于大多数别号都是当事人自己取着好玩或者有着美好寓意的，因此别号又叫做自号，有时候这种自号还是用来表明身份的，比如赵云在曹军七进七出时就自号“常山赵子龙”，张飞在长坂坡阻击时自号“燕人张翼德”。总之，别号、自号是比较随意的，自己喜欢怎么取都可以，比如说“潮州梁朝伟”、“广州刘德华”、“广西罗志祥”也是许多网友的自号。
绰号则又叫做外号，通常是由别人赠予的一种称呼，但这种就褒贬皆有了，比如说“大耳贼”、“碧眼儿”、“奸雄”、“西楚霸王”、“诗仙”、“诗圣”、“诗佛”、“诗囚”、“战神”、“军神”、“弼马温”等等，就都属于绰号，由于是外人强行赠予的称呼，所以哪怕当事人不承认、不领，这个绰号也还是属于当事人。反正绰号、外号这东西人皆有之，只不过家谱上通常只记载好听的自号、绰号，不记载哪些难听或者当事人坚决拒绝的。
谥号不是人人都有的，甚至可以说谥号的评选资格和门槛就相当高的，只有出名的帝王将相或者是简在帝心的官宦、社会贤达、经学大儒才有资格去评选谥号。而评选谥号的机构则是朝廷，是朝廷根据他们的生平事迹行为给予的一种称号，这就是谥号。如曹操谥号是武，曾国藩谥号是文正，后人只要提到“魏武帝”或者“魏武皇帝”就知道是在说曹操，提到“曾文正”、“文正公”就知道是说的曾国藩。
古时候的清官大臣干一辈子，就是希望在死后，可以获得一个好听的谥号，然后用来庇护子孙。因为给你评选谥号的几乎都是朝廷重臣和经学大儒，他们如果认定了你能力出色，那就肯定会对你的后辈有所照料和提携，以展示朝廷重用贤能的一面，即便是后人犯了滔天大罪，要论罪抄家灭族，也会有人说这是“XX公”的后人，为了不让“XX公”绝后，那至少要留一房老实族人继承香火等等。
总的来说，古人的名与字、号、讳、谥都太复杂了，如果要钻研下去做学问，估计都能出一本十万字的书做解读了。当然了，我们现代人只需要简单理解这些古人文化即可，没必要太深究了。
