晴天时，我们抬头经常看见洁白的云朵漂浮在天空，可爱极了，所以古人就从云朵的形状创造出了最早的云字。甲骨文的“云”上面两横表示天上横向的云层，弯钩表示卷状的云团。金文、篆文和甲骨文的云字形大致相似，隶书把笔画变得平直了，汉字简化后省去了上部的雨字头，就变成了我们现在看到的云字。
云的本义就是云彩。如：白云、乌云、云朵等。早晨和黄昏，天边的云彩常常被染成红色，叫火烧云，又叫朝霞和晚霞。
云朵千变万化，我国劳动人民经过长期观察，总结了丰富的“看云识天气”的经验，并将这些经验编成谚语。如“朝霞不出门，晚霞行千里”。
“雷”是象形字。甲骨文雷字的字形中间弯弯曲曲的笔画像一道道闪电，旁边的圆圈表示雷声。整个字形像雷声伴着闪电相在天空中肆意变化延伸。金文加雨字头，表示一般在下雨时会出现雷电交加的现象。小篆字形下面的三个田像雷声连续不断。本义:云层放电时发出的巨响，如“电闪雷鸣”，引申为像雷一样迅速、猛烈，如“雷厉风行”。
霆 tíng 是形声。从雨，廷声。“霆、電”原来是同一个词，后来分化为两种意思，雷的声音叫霆，雷发出的光叫電。轻而小的雷一般没有闪电，迅速而大的雷一般会伴随闪电发生，所以霆的本义是为疾雷。《说文解字》中说：“霆，雷余声也”，意思是霆是雷的余声，像轰隆隆一样的声音。如成语：雷霆万钧，钧是古代的重量单位，一钧为三十斤。雷霆万钧比喻威力很大，像打雷一样不可阻止。
霹是形声字，形旁雨，声旁辟，意思是雷电轰击。靂简化后写作雳，上部是雨；下边是历（歷），其中“厂”字表示山崖，下面的两棵“禾”表示一行一行的庄稼，止是脚的象形字，脚趾朝上，脚后根朝下，表示脚步从一行一行的庄稼中走过。歷的本义是经过、穿过，由本义引申为“逐个地”“一个一个”，“雨”和“历”合起来表示下雨时天空发出一个个连续的炸雷声。霹雳一般连用，表示又急又响的雷声。如成语“晴天霹雳”：比喻突然发生的令人震惊的意外事件。
震的甲骨文字形由“辰”“止”组合而成，表示冬眠的动物停止蛰伏，苏醒过来开始活动了。小篆变成了上“雨”下“辰”，“雨”和“辰”组合起来表示春雷一声震动蛰虫苏醒。本义:使万物振动的疾雷，后引申为震动。如成语“震耳欲聋”指耳朵都快震聋了，形容声音很大。要注意的是“震动”一般用于体积大、动静大，时间短的物体晃动，“振动”一般用于体积小、动静小、晃动时间较持久的物体。如：地震，小虫子振动翅膀。
