第十一章 与基督徒为友
第二天下午一点，我前往参加贝克先生的祷告聚会，在那儿认识了哈芮思小姐、盖博小姐、科提斯先生及其他人。每个人都跪下来祷告，我也跟着做了。众人依照自己的愿望，向上帝祈求各种事情，一般来说是祈求今天平安度过，或请求上帝开启自己的心扉。
他们特别为我加上一段祷告：“主啊！请为这位新来的兄弟指引道路，请赐予他平安，如同赐予我们平安一样。愿拯救我们的主耶稣也能拯救他，这一切都是奉主耶稣之名。”这类聚会不唱圣歌，也没有音乐演奏。为一件特别的事祈祷过后，我们就解散，分头去吃午饭，那时正是午餐时刻。祷告不超过五分钟。
哈芮思小姐与盖博小姐都是年长的未婚女性，科提斯先生是贵格派教友。两位女士住在一起，邀请我每星期日下午四点钟到她们家喝茶。
每星期日见面时，我会把当周的宗教日志给科提斯先生看，和他讨论最近读的书以及种种观感及想法，女士们则会讲一些生活上愉快的事，以及内心的平静。
科提斯先生是个坚毅又坦诚的年轻人，我们会一起外出散步，他还介绍了其他基督徒朋友给我。
我们慢慢熟识之后，他拿自己挑选过的书要我看，后来我的书架上满满是他拿来的书。这些书给我压力，却也使我的内在更充实，我愿意读这些书，也经常与他讨论读后心得。
一八九三年我读了些这类书籍，部分书名我不记得了，其中几本包括帕克博士的《评注》(Commentary)、皮尔森的《经得起考验的证明》(Many Infallible Proofs)及巴特勒的《宗教模拟论》(The Analogy of Religion)。有些书我读了觉得不知所云，部分内容我喜欢，有些则令我反感。《经得起考验的证明》一书中提到许多支持圣经的论据，作者对基督教显然知之甚详，但并未对我造成影响。帕克博士的《评注》具有道德激励的作用，但对本身并非基督徒的人来说，亦无帮助。巴特勒的《宗教模拟论》读来深奥难懂，至少得读上四五遍才能理解。我认为作者写这本书的目的，是要转变无神论者的看法，让他们相信神的存在；但书中诸多证明上帝存在的论点对我来说毫无必要，因我那时已超越不信神的阶段。至于书中有关耶稣是上帝唯一的示显，亦是上帝与人之间的中介者，这种说法不能打动我。
但科提斯先生并不是轻易认输的人。他十分关心我，看到我脖子上戴着毗湿奴教的圣罗勒串珠，认为这代表迷信，看不过去的他说：“你不像是这么迷信的人哪！来，我替你弄断这条项链吧。”
“不，不可以。这是我母亲送我的礼物，意义非比寻常。”
“但你真的有这种信仰？”
“我不知道它有什么神秘的意义，也不认为要是不戴的话会有什么不好的事发生。但我绝不能随随便便把项链拿下来，因为这是母亲出于爱我的心为我戴上的，她相信这项链会保佑我。将来日子久了，这珠子自己破损或甚至断了，我不会再买一条新的，不过你不能弄断这项链。”
科提斯先生不懂我这番话，因为他对我的宗教缺乏敬意，一心只想把我从无知的深渊中拯救出来。他总想说服我，无论其他宗教是否有真理存在，除非我愿意信仰代表真理的基督教，否则终究无法得救；除非耶稣代为受过，否则我的罪恶难以涤清，无论在人间做多少好事都是徒然。
他介绍一些书给我读，同时也介绍几位虔诚的基督徒给我认识，其中还有一家人属于普利茅斯弟兄会，也是基督教的一个教派。
科提斯先生引介我认识的人多半是好人，大部分都是敬畏上帝的信徒，但属于普利茅斯弟兄会的这一家人却这么告诉我：“你没办法了解我们宗教的美，从你说的话听来，你无时无刻不在反省所犯的过错、试着弥补过错跟赎罪。你陷在这种永无止境的循环，如何能得救？你是永远无法得到平静的。你也承认我们是罪人，而这也是我们信仰的美好之处。我们人想求进步、想赎罪总是徒劳无功，但我们必须得救，那我们如何能承受罪恶的重担？只有将这重担放在耶稣身上了。他是上帝唯一的儿子，并且无罪，他说过信他的人得永生，从这里就看得出上帝无限的慈爱。如果我们相信耶稣能替我们赎罪，我们便不再受罪恶束缚。我们一定有罪，人不可能清白...
这番议论完全无法说服我，我谦卑地回答：“如果这就是所有基督徒信仰的基督教，恕我无法接受。自己犯的罪自己担当，我并不渴求救赎。我想追求的是从罪恶、或想犯罪的念头中得到救赎，在我达到这个目的之前，就算终日纷扰不安我也没有怨言。”
普利茅斯弟兄会的教友反驳我道：“那我可以打包票，你的努力是白费工夫。再多想想我说的话吧。”
这位教友果真表里如一，有些罪过他是明知故犯，却摆明了一点也不会不安。
不过我在与他们相识前，就知道并非所有基督徒都相信这套救赎论。科提斯先生对上帝充满敬畏，丝毫不敢怠慢，他的心思纯洁正直，相信人有净化自身心灵的潜能，另外两位小姐也持同样看法，他借给我的书都充满对神的虔敬。因此虽然科提斯先生知道普利茅斯弟兄会的教友这件事后十分忧心，我还是请他放心，告诉他我不会因一名普利茅斯教会兄弟扭曲的想法，而对基督教产生任何偏见。
我碰到的难题是在别处，跟圣经以及其内容解读有关。
