作者：上海交通大学教授 高福进
“条条大路通罗马”，现在更多的只是一句谚语。但在古代，的确存在“条条大路通罗马”的史实。
罗马原本只是意大利中部的一个小城，后来经过扩张战争，建立了罗马帝国，势力范围一度遍及整个地中海地区，甚至扩展到大西洋和欧洲大陆内部。公元一二世纪之交，罗马帝国国势达到巅峰。
古罗马人最终将地中海变成帝国的一个内湖，主要法宝是什么呢？历史研究表明，一大法宝乃是罗马人的食品——“羊酪”。
这种热量极高、体积却很小、携带方便的食物是罗马人长途跋涉、南征北战的保障。其中的一个关键要素就是，它的含盐量非常高，不大容易变质。由此，食盐在古罗马人生活尤其是罗马帝国军队中，具有非常重要的价值。古罗马军队曾经以盐作为军饷，且盐还成为一种极为重要的奖品。
不过，要确保食盐、羊酪的持续供应，将它们运往各个行省乃至偏远之地，四通八达的道路网络是必不可少的。罗马帝国的统治者为了加强首都和各个地区的联系，逐步建造起了以罗马城为中心向外辐射延伸、规模宏伟的交通运输网。
这些建筑规范、标准严格、管理有序的石板路，将村镇和城市连接起来，既能保障扩张之需，又能促进帝国经济、政治的繁荣与稳定，也为文化交流打下了坚实的交通基础。无论是在亚平宁半岛还是在所谓北方“野蛮之地”（中欧、西欧等地），无论是在北非地区还是在更为遥远的“东方”，这些基于军事征服、经济诉求与战略需要而修建的驰道，不断增进罗马人对古代世界的了解乃至控制。
从最初大规模修筑道路，到最终实现“条条大路通罗马”的巅峰，大约历经500来年的时间。
早在公元前312年，为适应罗马人控制区域的延伸与版图扩张之需，在阿庇乌斯的主持下，就修筑了一条贯穿罗马南北的中央大道，这是第一条“阿庇亚大道”。随后，罗马人又修建西北与东南方向的两条道路。后来，又建成了以里昂为中心、以伦敦为中心的道路网，以及沿伊比利亚半岛周围的环形大道。
就这样，罗马人随着征服的足迹，一共铺筑了硬面公路8万公里，以至于罗马皇帝尤里安得意地说“条条大路通罗马”。
当时，罗马人的筑路工程已形成统一的技术标准和严格的质量要求，如笔直的道路，双向通行、光洁的大石块路面，路宽4.57米至5.48米，路基高出地面0.9米以及高高矗立的道路里程碑等。
在施工之前，罗马人会对经过地区的地面进行勘测，并在道路两旁挖掘水沟，以排去路基上面的水，保持路道干洁；接下来，挖掘路基，上铺沙砾，再将沙砾层用大石块夯平；最后，用石灰和沙混合成的砂浆将大石块粘牢。路面的中部还会稍微隆起一定的弧度，如此雨水便可流入两边的壕沟。
遍布各地的“罗马驰道”，类似于当今世界的高速公路网，其战略意义和潜在影响无疑是巨大的。
首先，“罗马驰道”大大促进了古代西方世界的经济贸易往来及文化交流；其次，对后来中古时期的欧洲和欧亚交流作用影响极大；再次，这些伟大的道路工程既能够体现罗马人的智慧，也充分说明了罗马人对世界的贡献。历经千百年的时间洗礼，如今我们还能在很多地方见到“罗马驰道”的遗迹。这些用巨大石板或石块铺成的道路坚固耐用，依然是欧洲乃至欧亚陆地的交通要道。
