氨基酸是组成蛋白质的基本单元
氨基酸(Amino Acid, 简称AA ) 是蛋白质合成的基石。它们是正常细胞生长、分化和功能所必需的细胞结构元素和能量来源。
蛋白质是长链氨基酸。人的身体有数千种不同的蛋白质，每种蛋白质都有重要的作用。每种蛋白质都有自己的氨基酸序列。该序列使蛋白质呈现不同的形状并在体内具有不同的功能。
什么是氨基酸
官方氨基酸定义包括任何同时含有羧基和氨基的有机化合物（如下图）。它们都具有共同的结构特征氨基 (-NH3 )、羧酸根 (-COO-) 基团和与同一碳原子键合的氢键。
氨基酸一共有20种，每种氨基酸在体内都发挥着非常特殊的作用，并通过其各自的氨基酸侧链来区分。从细菌到人类，都是由同一组 20 种氨基酸构成。
每个氨基酸都有 4 个不同的基团连接到 α-碳。它们的不同之处在于称为 R 基团的侧链。如下氨基酸的R基团不同：
氨基酸是作为蛋白质构建块的基本分子。蛋白质由一条或多条氨基酸链（称为多肽）组成，其序列由基因编码。
图源：National Human Genome Research Institute
这些氨基酸参与几乎所有生物过程并有助于：
伤口愈合、激素产生、免疫功能、肌肉生长、能源生产等。
身体需要所有氨基酸才能发挥作用并茁壮成长。有些可以在体内产生，而另一些则需要从食物中获取。
氨基酸有着有趣而悠久的历史。天冬酰胺是第一个被发现的氨基酸，由法国化学家 Louis Nicolas Vauquelin 和 Pierre Jean Robiquet 于 1806 年从芦笋营养中分离出来。
氨基酸的重要性
近日，浙江大学医学院附属第一医院，国家卫健委多器官联合移植重点实验室，中国医学科学院器官移植诊治重点实验室，以及器官移植重点实验室联合发表在《Signal Transduct Target Ther》综述成果详细阐述和讨论氨基酸代谢相关的代谢性疾病、心血管疾病和免疫相关疾病的研究及临床研究进展。
可以将氨基酸视为字母表中的字母。当你以不同的方式组合字母时，会组成不同的单词。氨基酸也是如此——当以不同的方式组合它们时，就会产生不同的蛋白质。
氨基酸代谢紊乱与许多病理状况有关，包括代谢疾病、心血管疾病、免疫疾病和癌症。就肿瘤而言，氨基酸代谢的改变不仅可以用作癌症进展的临床指标，还可以用作治疗策略。
由于肿瘤的生长发育依赖于外来氨基酸的摄入，因此越来越多的研究针对肿瘤相关氨基酸的代谢来选择性*伤肿瘤细胞。此外，免疫相关研究证实，氨基酸代谢调节效应T细胞和调节性T细胞的功能，影响免疫细胞的功能。因此，确定氨基酸代谢途径中的靶点可能有助于疾病的治疗。
部分氨基酸特殊生理功能
色氨酸
是合成维生素烟酸和调节情绪5-羟色胺的前体物质。已有许多研究表明，1-5克剂量的色氨酸即有明显的诱导睡眠作用。另外，每日补充3-6克色氨酸已被用作抗抑郁症的治疗方法。
蛋氨酸
是体内许多重要的生物合成（如合成胆碱、肉碱等）反应中甲基的主要供体，也是胱氨酸和其他多种含硫化合物的主要前体物质。
苯丙氨酸
在体内可转变为酪氨酸。
酪氨酸
是体内儿茶酚胺类激素和神经递质（多巴胺、去甲肾上腺素、肾上腺素等）、黑素和甲状腺素的前体物质。
甘氨酸
参与合成嘌呤、谷胱甘肽、肌酸、神经递质、卟啉、胆酸等。
组氨酸
是婴儿的必需氨基酸，在体内可转变为组胺，同时也是一碳单位的主要供体之一。
丝氨酸
是构成磷脂的成分之一，是合成鞘脂、磷酰乙醇胺、磷酰胆碱和磷酰丝氨酸的前体。
赖氨酸
参与构成胶原中的交联蛋白，也是合成胆碱的前体物质。
丙氨酸
是生成葡萄糖的主要前体物质，也是从外周组织将氮送至肝的载体。
天冬氨酸
参与尿素合成，也是合成嘧啶的前体物质。
谷氨酸
是血浆和骨骼肌中最多的氨基酸，也是氨基酸相互转化的重要中介物质，合成脯氨酸、鸟氨酸、精氨酸、多胺、r-氨基丁酸的前体物质和体内NH3的主要来源之一。
天冬酰胺
是体内重要的氨基库。
谷氨酰胺
是体内许多非氨基酸反应的氨基供体和氮的载体（比谷氨酸更易穿过细胞膜），也是体内NH3的主要来源之一，并可作为主要的供能物质。此外，谷氨酰胺还是一种在骨骼肌中浓度很高的氨基酸，可调节肌肉蛋白的更新，对增生迅速的细胞（如淋巴细胞和分泌黏液的肠粘膜细胞等）正常功能的维持也有重要作用。在感染和创伤等情况下，肌肉中谷氨酰胺浓度下降。有研究表明，在创伤情况下给内脏组织提供足量的谷氨酰胺，有利于谷胱甘肽的正常合成。
精氨酸和瓜氨酸
与尿素合成密切相关。
肌酸酐
由精氨酸、甘氨酸和蛋氨酸合成。肌酸酐能与磷酸合成磷酸肌酸，是细胞内高能磷酸键的主要来源之一。
蛋白质是由氨基酸构成的，食物氨基酸比例与人体越接近，吸收利用率越高。
蛋白质缺乏症会影响任何饮食中氨基酸摄入不足的人。老年人和患有癌症等慢性病的人缺乏蛋白质的风险特别高，因为他们通常对蛋白质的需求增加而食物摄入量减少。
那些遵循纯素或素食饮食的人还应该仔细计划他们的饮食，以确保通过食用各种植物性蛋白质食物来满足他们的蛋白质需求。
富含氨基酸的食物包括植物性产品，如西兰花、豆类、甜菜根、南瓜、卷心菜、坚果、干果、奇亚籽、燕麦、豌豆、胡萝卜、黄瓜、绿叶蔬菜、洋葱、大豆、全谷物、花生豆类、扁豆等。
富含氨基酸的水果有苹果、香蕉、浆果、无花果、葡萄、甜瓜、橙子、木瓜、菠萝、石榴等。
其他动物产品包括乳制品、鸡蛋、海鲜、鸡肉、肉类、猪肉等。
