公元701年，即长安元年，李白出生。
相传，开元三年（715年）李白十五岁时已有诗赋多首，并得到一些社会名流的推崇与奖掖，开始从事社会干谒活动。
开元十九年（731年）十月，三十一岁的李白穷愁潦倒，开始自暴自弃，与长安市井无赖之徒交往。四年后，恰逢唐玄宗一次狩猎，正好李白也在西游，乘机献上《大猎赋》，希望能博得玄宗的赏识。同时，他投靠玉真公主和贺知章，期盼能够步入仕途。
由于得到玉真公主和贺知章的赏识，李白的诗赋得以送到唐玄宗的眼前。唐玄宗看了李白的诗赋，交口称赞对其十分仰慕，便召李白进宫。李白进宫朝见那天，玄宗降辇步迎，“以七宝床赐食于前，亲手调羹”。玄宗问到一些当世事务，李白凭半生饱学及长期对社会的观察，胸有成竹，对答如流。玄宗大为赞赏，随即令李白供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱乐，陪侍皇帝左右。玄宗每有宴请或郊游， 必命李白侍从，利用他敏捷的诗才，赋诗纪实。虽非记功，也将其文字流传后世，以盛况向后人夸示。李白受到玄宗如此的宠信，同僚不胜艳羡，但也有人因此而产生了嫉恨之心。最著名的就是醉中引足令宦官高力士脱靴的事情，宫中人恨之，谗谤于玄宗，玄宗疏之。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，李白避居庐山，胸中始终存在着退隐与济世两种矛盾的思想。恰在此时，永王李璘出师东巡，李白应邀入幕。他认为天下乱局已定，此时大唐的情形十分类似于东晋永嘉南渡，正是割据江南的大好时机。因此力劝永王直取会稽，参与永王叛乱。永王兵败丹阳后，李白被捕入狱，在家人与朋友的四处奔走救助下，终以参加永王东巡而被判罪长流夜郎。
乾元二年（759年），朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。李白经过长期的辗转流离，终于获得了自由。他随即顺着长江疾驶而下，而那首著名的《早发白帝城》最能反映他当时的心情。
上元三年 (762年)，李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十二岁。
终其一生，李白性格豪迈，热爱祖国山河，游踪遍及南北各地，写出大量赞美名山大川的壮丽诗篇。他的诗，既豪迈奔放，又清新飘逸，而且想象丰富，意境奇妙，语言轻快，人们称他为“诗仙”。
李白死后，有唐代李阳冰编成《草堂集》10卷，现已散失。现在通行的本子是北宋宋敏求增补刻本《李太白文集》30卷，有诗1010余首，多以醉时写的，代表作有《望庐山瀑布》、《行路难》、《蜀道难》、《将进酒》、《越女词》、《早发白帝城》等脍炙人口的千古名诗。
作为一个高产诗人，我们不仅要问，李白自己写的诗自己能记住多少？
要知道，古人写诗多是遇到喜怒哀乐有感而发。李白的诗也多为酒后创作，多为即兴、即席之作，所以说，李白记性再好，也不可能把自己创作的全部诗作背诵下来。
