于是姚明鼓起勇气，大胆地向周围人打听关于叶莉的消息，还借着训练或者指导的借口接近叶莉。
只不过当时的姚明在叶莉眼里和其他的追求者并无区别，除了要高一点。而叶莉虽是女孩儿，可她对篮球的热爱并不亚于任何人。此刻的她只想着训练，儿女私情只会影响她前进的步伐。
姚明捧着一颗真心却一次次被拒之门外，他不记得吃了多少次闭门羹，不过他的字典里，可没有「放弃」二字。
不过姚明也学聪明了，他不再屡屡示爱，而是以帮助叶莉训练的名义乖乖地呆在身边。
在叶莉刻苦的训练和姚明的帮助下，叶莉的球技越来越娴熟，两人经常在一起交流篮下技术。
两个优秀的青年在彼此的陪伴和鼓励下越来越好，他们形影不离的身影也成为了基地的一段佳话。
可好景不长，当姚明在1999年获得全国男篮最有进步球员奖和亚洲男篮锦标赛亚军时，叶莉的篮球生涯却遭受重创。
在一次比赛中，叶莉在传球中伤到了膝盖，而这次受伤，对于身为中锋的她是巨大的打击。
叶莉无奈离开了那届国家队，回到俱乐部安心养病。可她的伤势并没有好转，在一次训练的时候再次弄伤了膝盖。叶莉的右膝盖天生比别人多处两块髌骨，长期磨损以后比一般人更容易产生伤病，而且膝盖的损伤是不可逆的。
她心里的篮球梦，似乎越来越远。
那时的叶莉才18岁，病痛和不能参赛的挫败感一直环绕着她，她的情绪一直很低落。
姚明得知叶莉受伤后第一时间就跑去找了叶莉，并为她找到了上海最好的医生进行治疗。
同为中锋又是同龄人，此刻叶莉的心情，只有姚明懂。他一次次给与叶莉安慰与鼓励，为她的病情奔波。
看着眼前为自己着急忙慌的大高个男孩，叶莉的心里暖暖的，她对姚明的感情也慢慢地变得不一样了起来。
叶莉在俱乐部治疗了一段时间膝盖的伤还是没有明显好转，当时的姚明找到东方女篮俱乐部的领导，请求让叶莉去美国疗伤。于是叶莉动身前往美国，在那边接受手术。
2000年悉尼奥运会，叶莉的伤势有所好转，她又投入到紧张激烈的训练中。
而此时的姚明也在争分夺秒地备战奥运会，同时也在为自己的爱情努力。
姚明第一次参加奥运会就留下了灿烂的一笔，他的表现令全世界惊叹，国外媒体惊呼这简直就是“移动长城”。美国队甚至专门为姚明设置了一个高达100万美金的奖金，规定：谁能第一个隔扣姚明，这100万美金就归谁。
可最终，也没人能拿走这笔高额奖金。
