在岩溶学界，大部分研究者都把地貌循环论奉为圭臬，当作基础理论框架。只有少数人对循环论的局限性（僵化、简单化、推测性）有清醒的认识。朱学稳教授是少数派中，最坚定的反对把循环论生搬硬套应用于岩溶地质学的学者。他用了大量的精力论述循环论在岩溶学中的不足甚至荒谬。
按照循环论的说法，岩溶地貌的演化次序是由峰丛发展到峰林，再进一步发展的孤峰，相应地，这三种岩溶形态分别命名为青年期、壮年期、老年期。对此，朱学稳教授就提出了一个非常著名的灵魂追问：为什么那些被循环论称为老年期的孤峰，在形成的年龄上反而更年轻（几十万年以内），而那些所谓青年期的峰丛在形成的年龄上反而更古老（几百万年以上）？这是痴迷于循环论的人们所无力回答的。
地貌循环论所使用的四幅图
如果采用简单的二分法，把岩溶学界划分为循环论派和非循环论派，那么，不论是哪派，他们在论述岩溶作用初始发生的源头上，却高度的一致。他们都不约而同地假设了一个高出地表平面的相对平坦而完整的“原始高原面”，而岩溶作用就在这样理想的“原始高原面”上，按照既定路径，有条不紊地依次发育、产生出各种岩溶地貌形态。如图所示，
非循环论（同时态系统演化论）使用的四幅图
我根据岩溶基本原理的思考分析，对桂林阳朔岩溶石山的观察，对全国及全球岩溶地貌形态（卫星照片和摄影图片）的对比分析，得出一个结论：这种“原始平面”要么不会出现，要么是出现了，却不会有一连串岩溶形态的持续而深化的发育。
石灰岩（碳酸钙岩）是在海底经过长时间连续沉积才形成的。它要发生岩溶作用就还需要从海底往上抬升出来成为陆地，与地表水充分接触。但是，我们应该了解到，石灰岩从海底上升出海平面时，是有多种不同情况的，总体上可分为两种。
⑴石灰岩出露地表的方式或位置不适合岩溶发育的，如抬升速度过慢，上升幅度不高，如美国佛罗里达地区；抬升的速度过快，上升的幅度过大，如青藏高原，以及高原边缘的某些地方如大凉山；或出露于高纬度寒冷地区、干旱少雨地区；或者岩层上有较厚的覆盖层。在这些不适合岩溶发育的情况下，岩层会以相对完整的平面露出海面，升到一定的海拔高度，而且此后也不会有一连串的各种岩溶形态的持续和深化的发育。
⑵石灰岩层出露地表的方式或位置适合岩溶发育的，包括上升速度适中，上升高度较高（要有一定的海拔高度才能获得岩溶发育的动能），位于高温多雨，气候炎热地区，并且岩层上没有或较少覆盖层，等等，这样的条件是利于岩溶发育的。那么，岩层就不会等到上升到地表或某个高度后才开始岩溶的进程，而是在高出海平面，却又处于地表之下，在能够接触到地下水的时候，岩溶初始进程就会开始了。而且这种状态下的溶蚀是非常高效率的（相比岩石暴露在空气中只接受大气降水的溶蚀而言）。
同时，由于岩石随着地壳的上升，通常都是一个缓慢的过程，而岩石在与水充分接触、处于高效溶蚀情况下，岩石的被整体溶蚀、削低的幅度，是可以与地壳上升的速度相平衡的，这种情况下，石灰岩层就有可能因为整体被溶蚀殆尽（降低）而长期处于地表之下。当大面积岩层被整体溶蚀殆尽时，岩溶平原（喀斯特平原）就产生了。
需要指出的是，由于溶蚀的差异性是客观存在的，所以，尽管岩层被整体溶蚀殆尽，也仍然还会有少量的岩石得以幸存保留下来，作为“溶蚀剩余”的部分随着地壳的上升而露出地表，而且会继续随着地壳的持续上升而升高，最后成为今天我们看到的石山。其他被溶蚀净尽的地方则继续溶蚀干净，成为岩溶平原。岩石在溶蚀后，除了碳酸钙成分被水流带走外，岩石中的其他成分、杂质会成为土壤留着原处，大约每溶蚀掉25米厚的石灰岩可以形成1米厚的土壤。这样，有独立石山，有平原的地方，就成为喀斯特峰林平原了。
很显然，溶蚀量（面积）的大小，与剩余量（石山）的多少，它们之间的比例是很微妙的，是受多种因素控制的。如果溶蚀量大而剩余量小（石山数量少），则形成稀疏的峰林平原甚至孤峰平原；如果剩余的石山数量多，则成为密集的峰林平原；如果剩余石山的数量更多些，则会形成峰林谷地或坡立谷地形；如果剩余量大于溶蚀量，则会形成峰丛洼地，喀斯特台地，喀斯特山地，喀斯特高原等等。由此可见，在岩溶地貌中，溶蚀与剩余是其中最关键的一对权衡量。二者比例的多少（升降），决定着岩溶地貌的形态变化。
至此，我可以把桂林山水形成的第一个观点总结如下。是的，我不认为石山是由雨水以及地表水，把露出地表平面之上的岩石，一点点地溶蚀、切割而形成的；而是主要由地下水将位于地表之下的岩层进行高效溶蚀，在这过程中，由于溶蚀差异性的客观存在，部分岩石未被溶蚀得以留存，并随地层的上升而升出地表，并持续升高、增大而成为石山。石山的多少与岩石剩余量的多少直接相关。
稀疏的峰林平原
密集峰林平原
田心村是一个四面环山的美丽坡立谷
峰丛洼地
