图注:残暴北极熊与北极熊和人类的对比,图片来自网络
残暴北极熊的化石来自于距今7万年前,当时正处于更新世晚期,英国比现在更寒冷,而且被冰盖覆盖着。仅从残暴北极熊发现的地层中伴生的动物来看,残暴北极熊的食物或许不像今天的白极熊以海生哺乳动物为主,而是会捕食驯鹿、草原野牛、甚至披毛犀、幼年猛犸象等大型陆生哺乳动物,这就真的是相当强悍啦。
图注:捕*猛犸象的残暴北极熊,图片来自网络
图注:更新世晚期欧洲西欧的生态复原,图片来自网络
关于残暴北极熊是否存在还是有争议,毕竟仅仅发现了一块骨头而已。英国自然博物馆的安迪·克伦特(Andy Currant)认为残暴北极熊其实是一头巨大的棕熊,因为在英国其他地方发现了同时代的动物组合,其中同样有狼、驯鹿、草原野牛,此外还有棕熊。克伦特还给骨头起了一个外号,叫做“邱桥巨熊”(Kew Bridge bear)。
有许多人则赞同残暴北极熊存在,查尔斯·哈林顿在2008年就指出史前北海海平面比今天更高,冰川从北极一直向南延伸至欧洲大陆,北极熊完全能够向北扩散至此,所以残暴北极熊是存在的。如果真的如此,残暴北极熊将成为更新世晚期欧洲大陆上最大的陆生食肉动物,不仅比同族的棕熊和洞熊大,也比洞狮大!
图注:更新世晚期的欧洲,图片来自网络
关于残暴北极熊是否存在直径依然有争议,只希望在未来发现更多的化石或者对已经骨头进行DNA提取和研究来证明啦!
关于残暴北极熊的许多复原图都来自于乌克兰古生物艺术家Roman-uchytel