北极熊常出没于冰雪寒冷地带，北极植物资源较少，北极熊基本是完全的肉食，而灰熊却常出没于森林一带，能不能吃饱要看自己觅食的本领，所以有时候又不得不杂食，会吃一些植物浆果。两者活动地区的差异导致进化成了不大相同的样子，灰熊体毛灰褐色，北极熊体毛纯白。
生物生存需要环境的支撑，然而近些年地球平均温度却在提升，北极圈附近的陆地地区也偶尔会有接近30℃的气温，全球变暖导致冰层的融化。而北极熊主要活动在大陆沿岸的冰架上，并不是直接生存在冰层之上。原本北极熊在北极冬季时也会向南迁徙越冬，因此也偶尔会闯入人类生活的地区。
而更为麻烦的是，由于冰盖的融化，北极熊不同种群被割裂开来，相互之间距离增加，尽管北极熊都是游泳高手，可以游130多公里远，
然而冰层开裂导致距离增加，北极熊也难以渡过，这将影响它们的寻找配偶，影响北极熊的种群繁衍。因此，在北极圈附近，有些地方的北极熊正在增加，一些地方却在减少。
灰熊本身也多活动在高纬度地带，在冬季的时候保持了冬眠的习惯，它们的冬眠不像爬行动物降低身体的代谢水平，熊的冬眠是靠多冬季来临前多吃变胖，靠消耗脂肪度过寒冬。其实它们冬季也是可以出来活动的，只是食物资源少，动一次不划算，所以干脆睡觉。
气候变暖导致灰熊活动的区域变化，为了熬过难捱的夏季，灰熊往更北的更高纬度更凉爽的地方迁徙，而冰层的融化导致北极熊生存艰难而南下，于是两者相遇的机会增加。对于没有找到配偶饥渴难耐的雄性北极熊来说，若是遇到雌性的灰熊就可能展开求偶攻势，雄性北极熊的体型也很大，雌性灰熊不一定能拒绝。
