当我们仰望星光熠熠的夜空时，我们很难不去数一数它们的个数。仅凭眼睛可以在夜空中看见几千颗恒星。
在整个宇宙中一共到底有多少颗恒星？在我们谈论那个巨大的数字之前先来想想，当使用你可以获得的工具时你能数到什么？
当夜空中视野极好时，我们可以看见最低至6星等的恒星。但若想要对恒星的数量做一个真正精确的统计，你需要分别到南北两个半球去。这是由于地球的每个部分只能看到部分的天空。此外，由于天空的某一部分会因为太阳的原因变模糊，你需要数许多个月才行。如果你拥有极好的视力并去到了南北半球全黑且当时无月亮的夜空中的话，你甚至有可能数到将近九千颗恒星。
而当你使用一个良好的望远镜时，这个数字可以一下子升至20万颗，这是因为此时你可以看见低至9星等的恒星。一个小型的可以分辨低至13星等的恒星的望远镜可以使你数到1500万颗恒星。大型的天文台可以分辨数十亿颗恒星。
但外面到底有多少颗恒星？银河系中又到底有多少颗恒星？
图解：银河系，图片出处:NASA
天文学家们说我们的银河系是一个中等大小的棒状螺旋星系，其直径可达20亿光年。而太阳则位于猎户座中距离银河系心两万七千光年的地方。经天文学家们，银河系中包含了多达4000亿的亮度各异，大小繁多的恒星。
