自秦到清两千多年中我国历史上有三个大分裂期，第一个是从东汉灭到隋朝统，这段时间有四百年，终结者为北魏鲜卑。第二个是从唐朝灭亡到元朝统一，这段时间有三百年，终结者为元蒙。第三段不明显，应该从明朝末年到康熙年末，约一百多，终结为满清。
秦始皇建立中央集权制的大一统政权后，汉朝巩固和完善了这一制度，兴盛了四百年。这一时期实质是皇权与贵族平分权力时期，皇权压过贵族，国家实现稳定。但到东汉末年，贵族豪强压过皇权，国家开始分裂。
曹操试图实行改革，搞唯才是举，吸收了不少寒族人员，张辽、徐晃、张郃等一批武将就是寒族出身。但是曹操死后他的改革便死亡了。曹丕借助豪强世家代魏后，开始实行九品中正制，官员都从豪强世家中选拔，寒门再也没希望。可结果曹魏又被豪强世家取代，三代而亡。
西晋短暂的统一，晋武帝司马炎想用封王制度压制豪强，结果更乱。司马炎并不是不想换掉白痴太子司马衷，问题是司马衷背后有弘农杨家和太子妃贾南风贾家支持，换不掉。贾南风专权导致八王之乱，“八王之乱”明面是分封制开历史倒车，实质上是皇家与豪强的斗争，贾南风背后的贾家代表豪强。
东晋有能力北伐成功吗？有。如果东晋朝廷能够上下团结一致，同仇敌忾，绝对能够消灭北方的五胡。可是东晋的豪强世家勾心斗角，谁也不愿意让那个世家出头带兵北伐成功，祖狄、桓温、谢玄、刘裕的北伐都是如此，你在前面带兵打仗，别的世家在背后抽梯子、使绊子，处处限制你，害怕你北伐成功后威望盖过他们，打破世家之间的平衡。司马皇家也害怕你北伐成功后功高盖主，然后学他的老祖宗篡位自立。
东晋南北朝时期可以说是中国最黑暗分裂最严重的时期，北方中国被胡人*过来*过去，世家大族都跑到南方了，留下的都是小老百姓也躲到深山中去了，这些小老百姓虽然人数众多，但没有土地没文化，连寒族都不如，根本不具备组织抵抗胡人的能力，更别说重建汉人政权。而留下的大姓豪族则躲进自家邬堡中，或与胡人合流，苟且活命。
氐人苻坚建立的大秦，短暂的统一了北方，尝试着统一中国，但由于急功就利，在肥水之战中一败涂地，结果分崩离析，北方重归分裂。
这时候鲜卑拓拔氏建立的北魏逐渐崛起，进而统一北方。北魏统一北方后吸取前秦的教训，没有急于向南北进军，而是进行了汉化改革，开始民族大融合，这为后来隋朝的统一奠定了坚实的基础。
虽然后来北魏又分裂成东魏西魏，进而变成北周北齐，但是统一的大势已形成，隋朝建立后很快便统一了全国。北魏统一北方有一百年，这一百年重塑了北方的社会政治基础，奠定了统一全国的条件，隋唐实际上是在北魏的基础上建立的，才有了再次统一全国的条件。
隋唐统一三百年后中国再次陷入大分裂，北宋虽然勉强统一了汉族的传统领土范围，可与秦朝相比失去了燕云十六州、辽东、云贵等地区，更别说自汉武帝起的河西走廊和西域，以及越南。到了南宋更是只剩下半壁江山，金国横空出世，击败辽国、北宋后占领广大中原地区。这个时候中国版图上除了宋、金、西夏、大理外，蒙古、西域、西藏、青海都属于化外之地，从唐朝灭亡到元朝统一这一分裂又是三百年。
蒙古人建立元朝后，灭金、灭西夏、灭吐藩、灭大理、灭南宋，再一次把中国这片土地统一成一个国家。可以说如果没有元朝的统一很难有现在的中国，云南的大理国已经分裂出去五百年，西藏从未纳入过中国版图，东北也只在唐朝时形式上存在过。
明朝建立后继承了元朝的版图，明太祖、明成祖父子俩将明朝的疆域扩张到极点，可是到明朝中期后便又失去了对西藏、内蒙的控制，后期又失去对东北的控制，只剩下汉地十三省。与秦始皇建立的秦朝相比只是多了甘肃，却少了辽东、朝鲜、越南。
明朝灭于农民起义，李自成灭掉明朝后建立大顺，可同时还有张献忠在四川建立的大西政权和南明政权。有人说如果没有满清李自成的大顺朝会统一中国，我看未必，李自成不具备雄主的条件，他统一不了中国，大西、大顺和南明还会很长时间的战争。即使将来大顺胜出，也只会统一汉地十三省，对西藏、新疆、蒙古和东北无能为力。
满清入关后，经过顺治、康熙、雍正、乾隆四代一百多年的努力，才把西域重新纳入中国版图，起名新疆，自此中国拥有一千三百多万平方公里土地，为现代中国版图奠定了基础。虽然清末又丢掉不少领土，但相比汉、唐、明丢掉的领还是少的，最可惜的当属外蒙古，使中国的纵深少了一千公里。
现在说56个民族是一家这话一点都不错，纵观中国历史在东亚这片土地上，汉族与周边民族的交往早就是你中有我我中有你，由于受地理条件的限制，各民族基本上就是在中国这一块领土上活动，中国之外的印度人、中东人、俄国人、东南亚人明显的与中国人既长的不一样，文化习惯也不一样。现在有人刻意的说元蒙、满清是殖民汉族，这话是不对，汉族同样占领过蒙古和东北，这与日本、沙俄、英法的侵略是有区别的。
