从“曲水流觞”在中国漫长的演变与发展来看，它可以算是代表华夏文明的传统活动，最先源于古代临水沐浴身以消灾祛邪的祭祀仪式，称为“修禊事”。之后，变成文人曲水流觞的“饮酒方式”。最后，变为民间“盛会活动”的代名词。
“曲水流觞”主要是表达了人们对大自然的情意，也承载了中国文人文化的精髓，以及民族特征。这项活动从具有神性的巫术祭祀至人文性的雅集活动，再到世俗性的活动盛会，不仅仅是一场文化上的变革，更是思想上的文艺复兴。
接下来，通过“曲水流觞”，了解中国思想上的文艺复兴演变史。
曲水流觞活动
1、“曲水流觞”词语释义
“曲水流觞”中的“水”不只是我们日常饮用水那么简单，在早期的供物奉神中，“水”是具有神性，在天地万物中被视为生命之源（有神水、圣水的说法）。“曲水”，实际上不是指河流湍急的大水，而是涓涓细流的小水；只有小水才能满足水上漂浮的条件。
《淮南子·地形训》中记录：“凡四水者。帝之神泉，以和百药，以润万物。”《礼记·祭法》所云：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见鬼怪，皆曰神。”等等，都给我们介绍了水具有巫术性质。
“觞”是指一种带耳的漆器，重量很轻，多用于形容古人喝酒的酒杯，也称为“羽觞”，是一种饮酒器物。而“流觞”本就属于一种祭水仪式，“祭川曰浮沉”。流觞与浮沉意思相同，都是指把物放置在水中，半浮半沉。
“曲水流觞”，就是将酒杯置于曲折的缓流中，作为水畔饮酒行乐的一种形式与文化。
故宫禊赏亭
2、“曲水流觞”的出现与演变
早在夏商周开始，宫廷、文人墨客以及民间都流行着消灾祈福的巫术祭祀，早期是一种最基本的日常行为“沐浴”，也叫“絜濯”；这一习俗与上巳节“契母行欲吞燕卵而生契”有关。
到了春秋、秦汉时期，“絜濯”风俗十分普遍，巫术祭祀已衍为伴有春游活动的风俗。汉朝时期，出现了“同禊曲洛”的宴饮游乐形式，这是此种活动最早的记录，是“曲水流觞”的开端。
唐宋开始，已经成为上自皇上，下至庶民都普遍参与的世俗活动，这时的“曲水流觞”被当成春游踏青、临水宴乐的代名词，失去了它高贵神秘的色彩，不再适合作为统治阶级的专用祭祀活动，所以在史书上记录“修禊事”的不多。
