神经系统有两个主要部分：
中枢神经系统由大脑和脊髓组成。
周围神经系统由神经组成，这些神经从脊髓分支并延伸到身体的各个部位。
神经系统在大脑和身体其他部位（包括内脏器官）之间传递信号。通过这种方式，神经系统的活动控制了移动、呼吸、视觉、思考等能力。
神经系统的基本单位是神经细胞或神经元。人脑包含大约1000亿个神经元。神经元有一个细胞体，其中包括细胞核，以及称为轴突（AK-sonz）和树突（DEN-drahytz）的特殊延伸。轴突束，称为神经，遍布全身。轴突和树突使神经元能够进行交流，即使是远距离交流。
不同类型的神经元控制或执行不同的活动。例如，运动神经元将信息从大脑传递到肌肉以产生运动。感觉神经元检测光、声音、气味、味道、压力和热量，并将有关这些东西的信息发送到大脑。神经系统的其他部分控制不自主过程。这些包括保持规律的心跳、释放肾上腺素等激素、对光线开放瞳孔以及调节消化系统。
当一个神经元向另一个神经元发送信息时，它会沿着其轴突的长度发送电信号。在轴突末端，电信号变为化学信号。然后，轴突将化学信号与称为神经递质的化学信使（noor-oh-TRANS-mit-erz）释放到突触（SIN-aps）中，突触是轴突末端与另一个神经元树突尖端之间的空间。神经递质通过突触将信号移动到邻近的树突，树突将化学信号转换回电信号。然后，电信号穿过神经元，并在移动到相邻神经元时经历相同的转换过程。
神经系统还包括非神经元细胞，称为神经胶质细胞（GLEE-uh）。神经胶质细胞执行许多重要的功能，使神经系统正常工作。例如，神经胶质细胞：
