达尔文
而在1900年，德国生物学家赫托维奇与汉斯·杜里舒（Hans Driesch）进行了世界上最早的生物克隆试验，也就是著名的“海胆试验”，在海胆的受精卵分裂成两个细胞之后，他们将两个胚芽细胞切开并分别培育，最后惊讶地发现每半个胚芽都发育成了两个完整的个体，而不是人们料想的“半个细胞只能长成半个动物”。
发育成完整个体
这项发现也使得经典遗传学说被分子遗传学说所取代，并且促进了日后分子生物学的形成。
而在其后的数十年中，学者围绕着基因遗传论进行了大量研究与试验，而基因遗传理论的完善也同样促进了克隆技术的诞生。在相关理论的指导下，德国科学家汉斯·斯佩曼（Hans Spemann）于1928年用水蜥进行了首次核移植实验并获得成功，标志了克隆技术的正式诞生。
而在那之后的大半个世纪中，生物学家对胚胎学与遗传学的研究进入了空前的热潮，在斯佩曼的水蜥试验成功后，人们想尝试高级动物的克隆，但由于相关的理论缺陷，首次高级动物——青蛙的克隆结果并不理想。
水蜥
而在之后学者们的研究方向也向化学的相关领域靠拢，双螺旋DNA分子结构模型日趋完善，法国遗传学家弗朗索瓦·雅各布（Francois Jacob）也提出了基因调控理论，这使得克隆高级动物成为可能。
先是从小鼠、非洲爪蟾，再到通过胚胎移植克隆出的牛与羊，最后甚至出现了很多将不同生物的体细胞结合的案例和试管婴儿。生物学家们对克隆如火如荼的研究终究是走到了这一步，而这其中的一个重大转折点发生在1996年，我们家喻户晓的多莉——世界上第一只由成年体细胞核获得的克隆动物，诞生了。
克隆羊多莉
诞生的意义多莉是第一只由成年体细胞核（成年母羊的乳腺细胞）所克隆出的动物，这也就意味着它的出生意义非凡，经历了无数次的失败。据培育多莉的伊恩·维尔穆特（Ian Wilmut）与吉斯·坎贝尔（Keith Campbell）的说法，由于技术并不完美，导致许多胚胎在发育过程中都流产了，而多莉是277个胚胎中唯一发育成功的。
生物学家们一般使用两种方式进行克隆，一种是较早期的胚胎切割，一种则是当时占据主流的细胞核移植。而不同于传统细胞核移植中使用的胚胎细胞，多莉是利用成年的体细胞核克隆出来的，这就突破了胚胎细胞核的传统模式，难度也随之增加。
